“막상 고향에 귀농해 안정적으로 정착하기까지 어려움이 있었지만, 정읍시의 적극적인 행정지원으로 자립할 수 있었습니다. 이번 농촌진흥청의 청년 농산업 아이디어 경진대회에서 최우수상을 받게 되어 큰 보람을 느끼며, 함께한 청년농업인과 정읍시농업기술센터 관계자분께 감사드립니다.”

정읍지역 청년 농업인 신미담 씨(30세)가 지난 3일 농촌진흥청이 주관한 ‘2022년 청년 농산업 아이디어 경진대회’에 참가해 최우수상인 농촌진흥청장상을 받았다.

신미담 씨는 지난 2021년 청년 후계농으로 선정됐다. 이후 정읍 산내면에서 ‘정읍 이화곤충공방’을 운영하며, 정읍 유일의 곤충 전문가로 성장하고 있다.

수상자 신 씨는 수명을 다한 곤충의 부속물을 이용해 만든 작품을 전시한 ‘곤충 아트갤러리 및 체험장’이라는 아이디어로 참가해 수상의 영예를 안았다. 포상금 50만원과 함께 ‘2023년 청년 농업인 경쟁력 제고 사업’ 선발 시 우대 혜택을 받게 된다.

한편, 이번 경진대회는 전국에서 1차 서류심사(35명)를 통과한 10명을 대상으로 진행됐으며, 지역사회 기여도와 파급효과, 농업 현장 적용 가능성 등을 중점적으로 평가했다.