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청년농업인/스마트팜

당진 손주현 청년농부의 사과 농사 이야기

"100% 직거래, 기분 좋다"

손주현 청년농업인이 대학 진로를 고민할 때 부모님께서 한국농수산대학을 적극 추천했고, 할아버지의 벼농사를 도와주면서 자랐기 때문에 농업에 대한 믿음을 갖고 있었다고 한다. 그래서 한국농수산대학을 선택했고 과수학과를 졸업한 후 아버지와 함께 사과 농사를 시작했다고 한다.

 

 

“농업은 노력한 만큼 결과가 나오잖아요. 그래서 농업은 정직한 일자리라고 생각합니다.”

그는 “내가 잘할 수 있고 좋아하는 것은 농업이라고 생각해서 창농했고, 열심히 사과 농사를 짓고 있다. 매일 배워야 할 것도 많고 보람도 느끼면서 즐겁게 농업에 매진하고 있다”고  말했다.

 

당진 4-H부회장인 손주현 청년농업인은 농촌진흥청 클라우디 펀딩 경진대회에서 우수상, 농협중앙회에서 올해의 청년농업인상을 수상할 정도로 창의적인 아이디어와 도전정신으로 충남농업의 활력을 불어넣고 있다.

 

손주현 청년농업인은 안심하고 먹을 수 있는 건강한 농산물을 생산하겠다는 신념을 갖고 국내 사과산업을 이끄는 최고의 명품 사과를 생산하는 것이 목표이다.

 

 

아버지께 사과 재배 노하우도 배우고 있지만, 대학에서 전공심화과정도 마쳤고, 농업기술센터 사과대학을 졸업했다. 다양한 배움의 기술을 배우고, 타 농가와의 교류를 통해 자신만의 노하우를 축적하기 위해 끊임없이 노력하고 있다.

 

“연고도 없는 당진 지역에서 창농했을 때 외롭고, 이 길은 맞는 것일까? 수없이 고민했죠. 그때 당진시농업기술센터 4h를 알게 됐는데, 한마디로 너무 좋았죠. 4h 활동을 통해 청년농업인들을 알게 되고 서로의 생각을 공유하면서 힘이 됐어요.”

 

손주현 청년농업인은 “4h회원들과 농업기술센터가 있었기 때문에 농업에 대한 확신도 찾았다. 꼼꼼하게 챙겨주는 농업기술센터의 지원 등이 청년농업인들이 성장하는 데 도움이 되고 있다. 저 역시도 인적 네트워크가 좋다 보니 사과 농사에 큰 도움이 되고 좋은 결과들이 나와서 기쁘다”고 말했다.

 

2021년 사과 생산은 50톤이었고, 매년 1.5배 소득도 향상되고 있다. 하지만 6천 평 규모의 사과농사의 소득 향상은 한계가 있을 것으로 보고, 앞으로 가공과 체험까지 추진할 계획이라고 밝혔다. 

 

* 이 기사는 <팜앤마켓매거진 2022년 1월호>에 게재된 내용의 일부입니다.

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