무엇이 청년농업인들에게 자신감을 갖게 하는 것일까? 청양군 농업기술센터에서 추진하는 멘토-멘티 컨설팅만으로도 청년농업인들은 농업에 대해 호기심과 호감도를 증폭시키고, 자신의 농사법에 대해 점검하는 계기가 되면서 자신감도 생겼다.
강왕구 청년농업인은 “지역 내 최고의 선도 농가를 멘토로 만날 수 있다는 것만으로도 힘이 된다. 전문적으로 농업기술을 배울 수 있고, 직접 작물을 보면서 개선할 사항을 알려주니까 성과들이 금방 나타났다. 고추 농사를 짓다 보면 예상치 못한 상황도 예방할 수 있고, 농사법과 소득도 향상되니까 더 즐겁게 농사짓는다”고 말했다.
남윤우 기술지원과장은 “올해 청양군 청년의 해를 맞아 고추, 구기자, 표고버섯, 멜론, 한우 등 5개 품목에 대해 청년농업인들을 대상으로 멘토링 컨설팅 교육을 하고 있다. 지역의 선도농업인들과 함께하기가 어려웠는데, 멘토와 멘티로 연결시켜서 32명의 청년농업인들이 참여하고 있다. 농업에 대한 자세가 진지하며, 선도 농가의 노하우를 공유하면서 실질적인 영농경영에 큰 도움이 되고 있다. 우리 미래역량팀원들이 청년농업인들과 호흡하면서 멘토링 컨설팅을 잘 이끌고 있다”며 칭찬을 아끼지 않았다.
궁금증 바로 해결
“올해 고추 농사 3년 째인데, 농사는 하면 할수록 어렵거든요. 고추는 초기, 중기, 후기에 따라 재배법이 달라지는데 궁금한 것을 멘토링 컨설팅을 통해 곧바로 해결할 수 있어 너무 좋습니다.”
강왕구 청년농업인은 “장귀진 스승님께서 고추 선도 농가이다 보니 재배 포인트뿐 아니라 수시로 발생할 수 있는 생육 관련 애로사항도 지도해 준다. 직접 만나서 컨설팅을 해 주기 때문에 더 많은 것을 물어볼 수 있고, 전문적으로 재배기술을 습득할 수 있어 좋다”고 말했다.
그는 고추 농사 초창기에는 눈에 보이는 부분에만 관리했다. 그러다 보니 고추 농사는 만족할 만한 성과가 나오지 않았다. 농업기술센터에서 추진하는 컨설팅에 참여하면서 보이지 않은 부분까지도 작물 생육에 큰 영향을 미친다는 것을 알게 됐다. 예를 들어 토양관리를 통해 뿌리가 왕성하고 생육도 좋아져 매년 고추 농사 노하우를 축적해 나가고 있다고 말했다.
발간된 <팜앤마켓매거진9월호>에서 더 자세히 볼 수 있습니다.
