이가원 청년농업인은 몇 년 전 직장 생활을 접고 농업에서 제2의 인생을 열어가고 있다. 평범한 직장에서 농업으로의 전향은 단순한 직업 변경이 아닌 삶의 방향 전환이었다. 이제 농업을 통해 일의 의미와 사람과의 관계, 그리고 현장에서 느끼는 보람을 새롭게 발견하고 있다고 밝혔다. 안성시농업기술센터 이정민 농촌지도사는 “현재는 부모님께 재배 노하우를 배우면서 오이 농사짓는 부지런한 ‘청년농업인’이다. 농수산대학을 졸업한 엘리트 청년농업인으로 데이터 농업을 실천하고 있다”고 칭찬을 아끼지 않았다. 박찬근 지도사는 “특히 이곳의 청년농업인은 농업기술센터 시범사업 농가로 오이 수경재배 데이터를 구축하면서 아삭하고 향 진한 안성 오이를 생산하는 ‘스마트한 청년농업인 리더로 성장하고 있다”고 소개했다. 본격적인 농업 준비를 위해 지난 2021년 한국농수산대학교에 입학했고, 2024년 2월 졸업했다. 농사는 아버지의 오이 농장을 도우며 간접적으로 경험해왔다. 또 방학 기간에도 농사를 거들며 현장 경험을 쌓았다. 이전까지는 ‘도와주는 역할’에 가까웠다면, 현재는 부모가 운영하던 농사를 상당 부분 맡아 직접 참여하고 있다. 농지는 아직 아버지 명의로 되어 있지만, 운영 전반에
상주 스마트팜혁신밸리서 교육받았고 이제는 “힘든 농업에서 즐거운 먹거리 농업”을 만들어 나가는 주인공이다. 젊은 에너지를 불어넣고 있는 이주천·허미경 대표 부부는 이천시 설성면에서 940평 규모의 스마트팜으로 겨울엔 딸기, 여름엔 상추를 재배하여 수익을 극대화하고 있다. 이주천 대표는 “초보 농부 시절부터 아낌없는 지원과 교육을 제공해 준 이천시 농업기술센터 모든 선생님께 감사하다. 지금도 필요한 교육 등을 받을 수 있도록 도움주시는 청년농업인 담당 선생님들 언제나 고맙다”며 인사를 잊지 않았다. 고난 속에서도 희망을 일구는 청년 농부 부부의 모습에서 우리 농촌의 밝은 미래를 엿볼 수 있었다. 상주시 스마트팜혁신밸리서 체계적인 교육 이주천 대표가 농업을 선택한 배경에는 부모님의 영향이 컸다. 어린 시절부터 부모님을 도와 담뱃잎을 따고 말리는 고된 과정을 지켜본 그는 ‘조금 더 편하고 즐겁게 지을 수 있는 먹거리 농사’를 꿈꾸게 되었다. “부모님을 도와 담배 농사를 직접 해보니 너무 힘들었습니다. 이제는 조금 더 편하게 접근할 수 있으면서도 사람들에게 즐거움을 줄 수 있는 먹거리 농사를 짓고 싶다는 생각이 들었죠.” 그래서 아버지의 담배 농사 대신, 스마트팜
도전을 두려워하지 않는 청년 농업인의 움직임은 지역농업의 활력을 높이는 신선한 변화로 주목받고 있다. 공주에 새로운 ‘킥’을 만들어 나가는 전용원 청년농업인. 안정적인 직장 생활을 뒤로하고 고향인 공주에 정착해 영농조합법인을 조직하여 신선한 ‘킥(Kick)’을 불어넣고 있다. 귀농 3년 차인 그는 1,050평 규모의 수경재배 스마트팜을 운영하며 지역농업의 미래를 스스로 개척해 나가고 있다. 충남농업기술원 장정식 팀장은 “청년들이 뜻을 모아 조직체를 만들고 소득을 창출하기 위해 부지런히 움직인다. 그야말로 ‘내 사업’의 비전을 농업에서 찾아 성공적인 도전을 이어가고 있다. 스마트팜을 기반으로 유럽형 상추를 재배하며 안정적인 생산체계로 보완해 나가며, 신선도와 품질을 최우선으로 스마트팜 농업을 잘 이끌어 나가는 청년농업인”이라고 말했다. 전용원 대표는 “소비자에게 신선한 한 끗 차이의 ‘킥’을 전달하는 것이 목표”라며 “기업체 등으로 납품하며, 소비 접점을 넓혀 나갈 계획이다. 시골에서도 잘 살 수 있다는 것을 보여주고 싶다”고 말했다. 공주시농업기술센터 최수연 팀장은 “시행착오를 겪었을 때 다시 도전하며 과감한 투자를 이어왔고, 청년 농업인들과 함께 영농조합법
스물아홉의 청년이 서울에서 시작하려던 샐러드 사업 대신, 직접 농사를 짓는다. 싱싱하고 맛있는 유럽형 상추 재배부터 유통까지 즐겁게 경험을 축적해 나가는 공주 지역 이고은 청년농업인의 이야기를 취재했다. 공주시 농업기술센터 김희영 소장은 “이고은 청년농업인은 창의성과 성실함을 바탕으로 새로운 농업의 가능성을 열어가는 주인공이다. 우리 공주 지역에는 근면 성실한 청년농업인들이 안정적으로 정착해 부농의 농업인으로 성장·발전할 수 있도록 다각적인 지원사업을 펼치고 있다. 공주시 농업기술센터가 든든한 동반자가 되어 청년들이 농업을 통해 꿈을 실현할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 농업 시작의 첫걸음과 시행착오 그는 2022년 농업을 시작하며 청년창업농(청창농) 사업 계획서에도 샐러드와 농촌-도시 연결이라는 비전을 담았다. 농사 경험이 없었던 초기에는 많은 시행착오를 겪었다. 처음에는 오크라, 치커리, 양배추, 일반 쌈 상추 등을 재배했고, 특히 샐러드용 상추를 키우면서 큰 실패를 경험했다. “수확량이 기대만큼 나오지 않자 실망하기도 했지만, 농작물이 생명이다 보니 얘네에 맞춰 다루는 게 쉽지 않았다”고 고백했다. 특히 날씨 변화에 따른 양액 조성비 조절
영양이 풍부한 슈퍼푸드 고구마는 우리 몸에 따뜻한 에너지를 전해주는 겨울철 대표 식품이다. 특히 황토에서 자란 고구마는 부드럽고 달콤한 맛으로 남녀노소 누구에게나 사랑받는다. 충남 당진에서 ‘황토고구마’를 재배하는 청년농업인 최찬호 대표는 소비자들의 꾸준한 사랑 속에 고품질 고구마를 생산하고 있다. “껍질째 먹는 당진의 황토고구마는 군고구마로도 맛있고, 찐고구마로 먹어도 맛있어요. 고구마가 맛있다며 매년 찾아주시는 소비자분들 덕분에 농사짓는 보람을 느낍니다.” 최 대표는 아버지의 뒤를 이어 고구마 농사를 배우며, 재배 기술과 품질 관리에 온 정성을 쏟고 있다. 그는 “고구마는 재배 과정이 까다롭지만, 수확 후 윤이 나는 황토 고구마를 볼 때면 그간의 고생이 보람으로 바뀐다”고 말했다. 또한 그는 “고구마는 다이어트 식품이면서도 비타민C가 풍부해 면역력 강화와 피로 해소에 도움을 준다”며 “올겨울에는 당진 황토 고구마로 따뜻하고 건강한 겨울을 보내시길 바란다”고 미소 지었다. 농업기술센터 김송희 지도사는 “아버지께서도 지역 고구마연구회 부회장으로 활동하며 당진의 고구마 산업 발전에 힘쓰고 있다”며 “최찬호 청년 농업인 역시 당진 4-H연합회 사무국장을 맡아 책
기자가 완주 임우정 청년농업인의 포도 농장을 찾았을 때, 고장 난 시설하우스 개폐기를 직접 수리하고 있었다. 농장 마당에는 머루포도가 주렁주렁 열려 그늘막 역할을 하고, 아래에서는 아버지가 키우는 다양한 새들이 지저귀며 농장의 정취를 더했다. 포도밭 전경은 한 폭의 그림처럼 아름다웠다. 전체 시설하우스 포도를 보여주면서 직접 재배하는 포도나무 특성을 설명하며 포도맛을 보여줬다. 몇 년만에 만나는 정말 보기드문 멋진 청년농업인이다. 그는 “농업은 노력한 만큼 수확으로 보답받을 수 있는 매력이 있다”며 자신만의 농업을 만들어 나가고 있다고 말했다. 완주군농업기술센터 최장혁 소장은 “농촌 사회의 고령화가 가속화되는 가운데 청년농업인의 역할이 점점 더 중요해지고 있다. 지역에 안정적으로 정착한 청년농업인은 근면 성실한 자세와 끊임없는 노력으로 농업 현장에 활력을 불어넣고 있으며, 이는 곧 지역 농업 경쟁력 강화와 직결된다. 임우정 청년농업인은 승계농이면서 자신만의 포도농업을 이끌어 나가는 모범적인 청년농업인”이라고 소개했다. 남들보다 한발 먼저, 7월 출하 완주에서 포도를 재배하는 임 대표는 누구보다 빠른 수확으로 주목받고 있다. 일반적으로 거봉은 9월 추석 전후에
오승호 청년 농업인의 농장 위치가 멋지다. 1만5천 평 규모이며, 사과 8천 평 규모에 달한다. 아버지와 함께 경영하는 이 농장은 사과 가공과 체험으로도 인기를 누리고 있다. 많은 청년 농업인들이 부모 세대와의 갈등으로 어려움을 겪지만, 오승호 청년농업인은 달랐다. 아버지는 그의 시도를 전폭적으로 지지한다. “아버지께서는 늘 ‘네가 해봐라’ 하고 믿어주셔서 마음 놓고 도전할 수 있었죠.” 그의 도전은 이제 막 시작이다. 시행착오 속에서 얻은 경험과 식품공학 전공을 바탕으로, 단순한 과수 재배 농가를 넘어 지역을 대표하는 6차 산업 농업인으로 성장하겠다는 포부를 밝혔다. 채기욱 소장은 “급변하는 농업 환경 속에서 우리 청년농업인들의 역할이 얼마나 중요한지 모른다. 그래서 더 부지런히 배우고 노력하는 청년농업인들을 볼 때면 대견스럽고 멋지다. 우리 농업기술센터는 기술을 보급하는 역할을 넘어 청년농업인들이 자부심을 갖고 안정적으로 정착할 수 있도록 맞춤형지도사업을 적극적으로 지원하고 있다. 오승호 청년농업인은 승계농이면서 음성 복숭아와 사과 등 지역 농산물의 우수성을 이어 나가는 데 중추적 역할을 하고 있다”고 말했다. 시행착오 속에서 배운다 그가 농업에 본격적으
충남 아산 도고 지역의 쪽파 주산지는 주로 노지에서 쪽파를 재배해 왔으나, 여름철 고온기 재배의 어려움과 노동 강도, 병충해 문제로 한계를 겪어왔다. 하지만 최근 도입한 양액재배 시스템이 새로운 돌파구가 되고 있다. 특히 최근 농업기술센터 내 스마트농업팀이 신설되면서 양액재배와 같은 첨단 농업기술 지원이 더욱 체계화되고 있다. 아산시 도고면 소재에서 쪽파산업을 일궈온 윤주환 대표는 지역 농업인 사이에서 ‘쪽파 장인’으로 불린다. 그의 농업 인생은 단순한 재배를 넘어, 아산 쪽파의 역사성과 지역의 중요한 소득원으로 정착시키는 역할을 톡톡히 해내는 리더십을 발휘하고 있다. 아산시농업기술센터 농업기술과 이미용 과장은 “여름철 고온기에는 노지(밭)에서 쪽파 재배가 사실상 불가능하다. 강한 햇볕과 높은 온도 때문에 생육이 원활하지 않고 병해충 관리도 쉽지 않기 때문이다. 이러한 한계를 극복하기 위해 양액재배 하우스를 적극적으로 도입했다. 양액재배는 온도와 수분, 영양분을 체계적으로 조절할 수 있다. 여름철에도 안정적인 쪽파 생산이 가능하여 생산성과 소득 증가에도 도움 되어 농가들의 인기가 높은 시범사업이며, 농가들의 만족도가 높아 보람도 있다. 특히 스마트농업팀은 현
충청남도가 도비 지원을 통해 스마트팜 농가 확대에 속도를 내고 있다. 특히 6~8곳의 농가가 스마트팜 양액 고추재배를 도입해 운영 중이며 청년 중심의 새로운 농업모델 정착에 기여하고 있다. 청양군4-H 연합회 이호성 회장도 스마트팜 농업환경을 조성하여 수경 고추재배를 실천하며, 귀농 청년 농업인들에게도 재배노하우를 공유하고 있다. 이호성 회장은 “지난 6월 27일부터 29일 사이에 고추 정식을 완료하고, 양액재배 방식으로 본격적인 생육 관리에 돌입했다. 기존의 토양 재배와 달리 수경 고추재배시스템을 통해, 더 정밀한 수분·영양 관리가 가능해져, 생산성과 품질 향상에 대한 기대가 크다”고 말했다. 청양군농업기술센터 남윤우 소장은 “청년자립형 스마트팜은 도지사 역점 사업으로 스마트팜을 지속 확대 중이며, 청양군은 청년농의 참여를 유도해 농업의 미래 경쟁력을 강화하는 데 집중하고 있다. 이호성 청년농업인의 스마트팜 고추재배시스템은 단순한 시설 지원을 넘어, 청년농업인의 기술 역량 강화와 공동체 기반 확산이라는 점에서 의미가 깊다. 선도 농가 농장에서 직접 고추 수경재배를 해왔고, 지원사업을 통해 자신만의 스마트팜을 구축했다. 좋은 성과가 있기를 응원하며, 지역 청
충남 공주시 우성면은 전국 오이 생산량의 약 15~17%를 차지할 만큼 오이 주산단지로 성장해 왔다. “전국에서 맛있는 오이를 가장 많이 생산하는 곳 중 하나죠. 타 지역도 많았지만, 우성 지역 오이는 품질과 생산량 모두 탄탄합니다. 물량으로 다른 지역이 앞설 수 있지만, 품질은 우리가 우위라고 자부합니다. 오이의 진짜 맛은 우성지역에서 나온다는 얘기가 괜히 있는 게 아니죠.” 2세대 농업인 윤은태 공주시 4H연합회장은 오이 농사에 대해 자부심이 대단하다. 윤 회장은 “아버지께서도 30년 넘게 오이 농사를 지으셨다. 초창기부터 우성 오이 명성을 지켜오신 분이다. 그만큼 오이에 대한 자부심이 크다”고 거듭 강조했다. 공주시 농업기술센터 농촌진흥과 이민우 팀장은 “현재 우성 지역의 오이 재배 농가 중에는 2~3세대에 걸쳐 오이 농사를 이어가고 있다. 세대를 이어 농업의 전통을 지켜가는 우성면 오이 농사는 단순한 ‘오이 농사’ 그 이상으로, 지역의 명예와 자부심을 지키는 사람들이 있어 ‘우성 오이’의 명성은 여전히 빛나고 있다”고 말했다. 그는 귀농을 꿈꾸는 젊은 세대에게 “거창한 목표보다 내가 지금 할 수 있는 것부터 시작하면 된다”며 “농촌에서의 삶도 충분히
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