충남 공주시 우성면은 전국 오이 생산량의 약 15~17%를 차지할 만큼 오이 주산단지로 성장해 왔다. “전국에서 맛있는 오이를 가장 많이 생산하는 곳 중 하나죠. 타 지역도 많았지만, 우성 지역 오이는 품질과 생산량 모두 탄탄합니다. 물량으로 다른 지역이 앞설 수 있지만, 품질은 우리가 우위라고 자부합니다. 오이의 진짜 맛은 우성지역에서 나온다는 얘기가 괜히 있는 게 아니죠.” 2세대 농업인 윤은태 공주시 4H연합회장은 오이 농사에 대해 자부심이 대단하다. 윤 회장은 “아버지께서도 30년 넘게 오이 농사를 지으셨다. 초창기부터 우성 오이 명성을 지켜오신 분이다. 그만큼 오이에 대한 자부심이 크다”고 거듭 강조했다. 공주시 농업기술센터 농촌진흥과 이민우 팀장은 “현재 우성 지역의 오이 재배 농가 중에는 2~3세대에 걸쳐 오이 농사를 이어가고 있다. 세대를 이어 농업의 전통을 지켜가는 우성면 오이 농사는 단순한 ‘오이 농사’ 그 이상으로, 지역의 명예와 자부심을 지키는 사람들이 있어 ‘우성 오이’의 명성은 여전히 빛나고 있다”고 말했다. 그는 귀농을 꿈꾸는 젊은 세대에게 “거창한 목표보다 내가 지금 할 수 있는 것부터 시작하면 된다”며 “농촌에서의 삶도 충분히

농업을 향한 정확한 시선이 변화를 이끈다. 의지가 있으면 미래를 여는 경쟁력이 그 안에 있다는 것을 보여주는 청년농업인 장은혁 대표. 그는 새송이버섯을 ‘재배’하는 데서 멈추지 않았다. 종균부터 생산, 유통까지 전 과정을 설계하고, 여기에 스마트팜 기술을 더해 고부가가치를 창출해낸다. 농업의 디지털 실현을 보는 순간 감탄사가 먼저 나왔다. 종균 단계부터 상품화까지, 전 과정에 스마트팜을 접목해 품질은 물론 작업 효율까지 끌어올렸다. 종균 배양 → 생육 환경 관리 → 수확 → 상품 포장 → 출하 및 브랜드화까지 모든 단계를 직접 운영하는 그의 멋진 도전을 인터뷰했다. 충주시농업기술센터 장정희 소장은 “4-H 활동을 통해 회원들과 소통하며 분야가 다르더라도 서로 격려해주는 역할을 하는 청년농업인이다. 특히 정부의 지원에만 의지하는 것이 아니라 매출의 일부를 끊임없이 투자한다. 아울러 2024년 청년농업인 스마트팜 기반조성사업으로 새송이버섯 종균 생산에 필요한 자동화 장비 구축하여 자신만의 새송이버섯의 브랜드를 이끌어 나가는 모습이 자랑스럽다. ‘스마트 기술 + 경험 + 젊은 감각’을 결합한 성과이다. 장은혁 대표의 도전이 지역 농업의 활력소이자, 청년농업인들의

그 시절 농업고등학교를 졸업했고, 대학에서 사회복지학을 전공한 정문호 대표는 평택시에서 35년 공직생활하는 동안 사회복지 업무를 맡았으며, 봉사 중심의 삶을 살았다. 퇴직 후에는 ‘돈으로 봉사하자?’ 즉, 농업 수익으로 어려운 이웃 돕는 일과 아프리카 우물 파주기 등 사회적 기여 목표를 설정했다. “퇴직하면 뭘 할까? 고민할 때 와이프가 농사짓고 싶다고 해서 선택했어요. 지금의 안정된 농사를 정착할 수 있었던 원동력은 와이프의 역할과 지원이 컸죠. 좋은 곳에 쓰기 위해 농사를 잘 지어서 돈을 벌어야죠. 농업을 통해 또 다른 꿈을 키워가는 도전은 현재 진행형입니다.” 정 대표는 “농업을 단순한 생계 수단이 아닌 ‘국민 먹거리를 책임진다는 새로운 사명’으로 삼고 있다. 84세에 만평 하우스를 운영하는 멘토님처럼, 저도 오래 농사를 지을 것이다. 그리고 돈을 벌어 꼭 좋은 곳에 쓰고 싶다”고 말했다. 공직에서 농업으로, 그리고 나눔으로. 이제는 평택시 농특산물 브랜드 슈퍼오닝 오이의 가치를 높이는 농부의 길을 걷고 있는 정문호 대표의 이야기를 취재 노트했다. 평택시농업기술센터 기술보급과 김인숙 과장은 “평택시청 과장님 시절에도 우리 농산물을 응원했었고, 퇴직 후에

“부모님께서 오이 농사를 하셨기 때문에 어렸을 때부터 도와주면서 자랐죠. 직장생활을 하다가 제가 농업을 선택한다고 했을 때 무척 반대하셨지만, 지금은 든든한 스승이십니다. 아버지의 오이 농사 경험을 이어가고 싶고 자식한테도 물려줄 생각입니다. 지난해 폭설 피해도 입었지만, 오이 농사를 지으면서 좋은 성과가 나올 때는 행복합니다.” 안성 지역에서 맛있는 오이를 생산하는 배대호 청년농업인은 “저희 부모님께서도 농업은 너무 힘든 일이라 안 된다고 반대했다. 앞으로 사양산업이며 너무 힘들어서 젊은 사람들이 할 일이 아니라고 하지만, 10년 전 아버지 오이 농사에서 농업의 비전을 봤다. 직장생활에서 불투명한 미래보다는 농업분야에서 창업하여 성공적으로 정착하고 싶었다. 마침 안성시 농업기술센터에서 청창농 공모사업을 알려줘서 도전했다”고 말했다. 안성시 농업기술센터 이선행 농촌지도사는 “안성 지역 청년농업인들이 농업의 중심에 설 수 있도록 전문적인 농업기술 교육과 농업정보 등에 대해 알려주며 아낌없이 지원하고 있다. 배대호 청년농업인은 농기계팀에서 근무했을 때도 농업인들과 함께하면서 농업에 대해 관심이 많았다. 청창농으로 성장하는 모습을 볼 때 대견하면서 자랑스럽다. 진