아마란스는 중심자목 비름과에 속하는 한해살이풀이다. 잎은 채소로 씨앗은 곡물로서 활용되는데 남아메리카 안데스산맥의 고산지대가 원산지이다. 

아마란스는 ‘시들지 않는’이라는 뜻의 그리스어 ‘아마란토스Amarantos’와 꽃을 뜻하는 ‘안토스Anthos’의 합성어로 영원히 시들지 않는 꽃이라는 뜻을 가지고 있다. 열대와 아열대 지역의 산성토양을 가진 곳에서 잘 자라며 페루, 볼리비아 등 남아메리카가 주산지이다. 

아마란스 생장에 영향을 주는 해충으로는 외국에서는 딱정벌레목에 Gasteroclisus rhomboidalis, Hypolixus haeren, H. truncatulus, H. nubilosus, Neocleonus sannio, 노린재목에 Aspavia armgera, 메뚜기목에 Zonocerus variegatus, 파리목에 흑다리잎굴파리가 있다. 딱정벌레 성충은 잎, 줄기, 낟알에 피해를 주고 유충은 뿌리를 가해하여 생육에 피해를 준다. 

Aspavia armgera는 잎과 낟알을 가해한다. 국내에는 진딧물과에 속하는 잠두진딧물, 목화진딧물, 복숭아혹진딧물, 장님노린재과에 속하는 각시장님노린재, 풀밭장님노린재, 명아주장님노린재, 애무늬고리장님노린재, 긴노린재과에 속하는 애긴노린재, 닮은애긴노린재, Nysius inconspicuus, 노린재과에 속하는 알락수염노린재, 풀색노린재, 북방풀노린재, 허리노린재과에 속하는 우리가시허리노린재, 밤나방과에 속하는 파밤나방, 도둑나방, 담배거세미나방, 포충나방과에 속하는 흰띠명나방이 있다.

 이들 해충 가운데 잠두진딧물, 각시장님노린재, 애긴노린재류, 흰띠명나방, 파밤나방 등이 발생밀도가 높고 피해를 많이 주는 주요 해충으로 알려져 있다. 

목화진딧물의 무시충은 몸 색깔이 계절에 따라 녹황색이나 흑녹색을 띤다. 무궁화나무, 석류나무, 부용나무 등의 겨울기주에서 알로 월동하며 월동한 알이 봄에 부화한 후 아마란스 재배지역으로 날아와 증식하며 식물체액을 흡즙한다. 어린잎을 선호하며 꽃과 과실에도 피해를 준다. 

복숭아혹진딧물은 복숭아나무, 매실, 자두나무의 겨울눈이나 나무껍질 아래에서 알로 월동한다. 기온이 올라가면 3월 하순부터 부화하여 발육하며 성충은 단위생식을 통해 새끼를 낳아 개체수가 증가한다. 진딧물에 의한 작물의 피해는 흡즙에 의한 탈색, 생육억제, 배설한 감로로 인한 그을음병 유발, 각종 식물바이러스병 전염 등이 있다. 

* 이 기사는 <팜앤마켓매거진 2022년 10월호>에서 더 자세히 볼 수 있습니다.