“좋은 사과, 맛있는 사과를 생산하는 것은

당연하고 좋은 거래처가 있어야 합니다.

경매시장 출하는 한계가 있기 때문이죠.”

22년째 정읍 사과의 명품화를 위해 뛰고 있는 최인규 대표는 “내 사과의 가치를 알아주는 소비자를 만나는 것이 무엇보다 중요하다. 입소문을 통해 직거래, 인터넷 판매 등이 급증하여 억대 매출도 올렸다. 철탑산업훈장을 받은 후 책임감도 느끼면서 차후 정읍시에 기부하는 꿈을 이루겠다”고 말했다.  

자원개발과 김선희 과수팀장은 “정읍사과의 품질 향상을 위해 농업인들과 함께 노력해 왔고, 자신만의 노하우를 농업인들과 공유하면서 정읍 사과의 이미지를 소비자에게 알리는데 기여한 농업인이다. 도매시장보다는 로컬푸드직매장과 직거래 판매하는 유통 기반이 안정됐다”고 말했다.

“목표는 내 땅을 갖는 것이었죠. 땅만 있으면 농사에 실패에도 다시 도전할 수 있겠다는 믿음으로 내 땅을 만들기 위해 죽기 살기로 일했습니다.”

최인규 대표는 “내 땅이 생기는 순간, 친환경농업을 실천했고, 이제는 친환경 자재를 활용하여 재배하고 친환경 매장으로 출하하고 있다”고 말했다.

“직장 생활 그만두고 농업을 선택했을 때 어려움이 있죠. 특히 재배기술 없이 열정만 가지고 농사를 시작하면 실패율이 더 높다고 봅니다. 저는 정읍시농업기술센터에서 수없이 교육을 받았고, 농가 시범사업에 참여하면서 기술력도 향상됐죠. 고온장해 극복, 방초망,골분액비제조기 등도 지원받으면서 생산비와 노동력을 절감하고 고품질 사과 생산으로 소득을 높일 수 있었습니다.”

최인규 대표는 “농업기술센터와 이주언 과장님이 맨 처음 스승이다. 그래서 도움을 받은 만큼 농가들에게 베풀려고 노력하고 있다. 내 목표 중에 하나는 차후 정읍시에 기부하는 것”이라고 말했다.  

*이 기사는 <팜앤마켓매거진 2022년 2월호>에 게재된 기사의 일부입니다.