국산 품종이 경쟁력을 발휘할 수 있는 가장 큰 힘은 무엇일까? 농가 재배기술력, 지원, 정책 역량, 신뢰 등이라고 본다.

최근 김천시 구성 지역 양파 주산지에서 ‘K-스타’, ‘케이파워’ 등 국산 품종 재배 면적이 확대되고 있다. 그만큼 시장성이 좋다는 이유인데, 양파 농가들이 품종에 대한 신뢰를 갖고 고품질의 농산물을 생산하고 있다. 그 주인공 가운데 17년째 양파 재배하는 문인규 농가를 만났다.

“양파 모양이 아주 잘 생겼죠. 중만생종 ‘케이파워’를 재배하는데, 구형이 아주 우수하고 균일하여 상품구율이 높습니다. 과피가 두껍고 매운맛보다 단맛이 나죠. 농가의 재배 노하우에 따라 다르겠지만 병해충도 강하고, 수확량도 많이 나왔어요. 유통업계에서 선호하니까 이제는 국산 양파 재배할 만합니다.”

문인규 대표는 올해도 국산 품종 ‘케이파워’를 재배했다. 저장성이 양호하여 중장기적으로 저장이 가능하고 상품성이 좋기 때문이다.

구성농협 강영규 전무는 “K-스타와 케이파워 양파 품종은 점점 재배 면적이 늘어날 정도로 김천 양파 주산지 농가들의 신뢰도가 높아지고 있다. 그만큼 시장에서 상품성을 인정받고 있다는 것인데, 구가 크고 둘쭉날쭉한 데가 없이 고르다. 전체적으로 양파가 균일하게 생산되면서 구형이 예쁘고 색깔도 진해서, 이 정도면 경쟁력이 있다”고 말했다.

숙기 빠르고 상품성 우수 ‘케이파워’ 양파
문인규 대표는 “지난 2019년 농우바이오 ‘K-스타’ 양파를 재배하여 수확량이 높았다. 그때부터 국산 품종에 대해 믿음을 갖고 재배했는데, 매년 판매 걱정 없이 고품질 양파 생산에만 전념한다. 구성농협 강영규 전무님께서 국산 양파 우수성을 알고 판매 개척과 확대를 적극적으로 추진했다”고 칭찬을 아끼지 않았다.
 

시장에서 요구하는 양파
‘케이파워’ 양파는 중만생 품종에 숙기가 약간 빠른 품종이다. 따라서 농가 노동력을 분산시키고 상품성이 우수하여 농가 소득을 올리는 데 도움 되는 품종이라는 평가했다.

농우바이오 양파 담당 전봉수 대리는 “케이파워 양파는 초형이 입성이라 병충해와 재배 관리가 아주 용이하다. 특히 구 허리가 높아서 시장에서 요구하는 모양이다. 또 양파 색깔도 진해서 상품성을 돋보이게 한다”고 말했다.

발간된 <팜앤마켓매거진 7월호>에서 자세히 볼 수 있습니다