벼들이 자라는 모습이 그림처럼 펼쳐지고, 벼들끼리 부딪히는 소리도 힐링 될 수 있다. 운 좋은 계절에는 화살나무, 포포나무, 로즈메리, 부추 꽃도 볼 수 있다. 누군가의 시선에선 조금 아날로그적으로 보일 수 있고, 누군가에게는 휴식 공간이면서 생기를 되찾는 동기부여가 될 수 있는 곳이다. 장영옥 대표가 운영하는 안성시 1호 농촌교육농장의 풍경이다.

장영옥 대표는 “농촌교육농장을 통해 농업의 가치를 높으면서 수익도 창출하고 싶다. 특히 치유농장의 역할을 톡톡히 해 내고 싶다”고 포부를 밝혔다.

조정주 안성시농업기술센터 소장은 “올해 품질인증받은 농촌교육농장을 시작으로 안성 농업, 농촌의 교육적 가치 확산과 치유농업 기능을 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 농가들이 이름을 걸고 농촌교육농장을 운영한 만큼 공간이나 교육 프로그램 등이 체험객에게도 몸과 마음에 쉼표를 안길 수 있는 계기가 됐으면 한다”고 전했다.

이곳 농촌교육농장에서는 초, 중고등학생 교과과정 연계 프로그램도 운영하고 있다. 장영옥 대표는 “안성의 농촌 자원과 농업의 가치를 교육과정과 연계하여 프로그램을 진행한다는 것이 너무 좋다. 체험객에게 농업의 소중함과 가치를 알리는데 그 역할을 해 나가고 싶다”고 말했다.

10평 정도 안 되는 식물공장에서 새싹인삼을 재배했다. 2단 베드시설도 직접 만들었고, 식물 재배등도 몇 번의 테스트한 결과 인삼재배에 맞는 것으로 선택했다고 한다. 씨를 뿌려 2년 키운 묘삼을 채굴하면 영하 4℃에서 최소 3개월 정도 보관한다. 그리고 심고 싶은 만큼만 출하 계획에 맞춰 2*3cm이든 2*5cm든 인삼재배 전용 상토에 식재하고 21~25℃로 4주 관리한 후에 출하한다.

상품성이 떨어지는 인삼은 과감하게 비누 만들기 체험용으로 사용한다. 상품성이 좋은 인삼은 선물용으로 고가로 판매한다고 말했다. 주로 한정식, 짜장면가게, 곱창가게 등으로 새싹인삼을 납품하고 있다고 밝혔다. <유튜브: 팜앤마켓TV>에서 자세히 볼 수 있습니다.

장영옥 대표는 “농촌진흥청 농촌교육농장 품질인증을 받을 수 있도록 조정주 소장님, 조준희 과장님을 비롯하여 많이 도와줬다. 농업기술센터 교육을 통해 자신감과 자긍심을 갖게 된다"고 말했다.

*이 기사는 <팜앤마켓매거진 2022년 1월호>에 게재된 내용의 일부입니다.