고구마 농사의 시작인 씨고구마 선별과 파종, 고구마 묘 기르기는 고구마 재배에서 가장 중요한 과정이다.
병이 없고 잘 자란 100～300g의 씨고구마를 골라 본밭 1,000㎡를 기준, 씨고구마 70～100kg을 3～5cm 간격으로 심는다.
보통기 재배의 경우 3월 중순 전에 심어야 하며, 너무 촘촘하게 심으면 묘가 연약하게 자라므로 주의한다.
묘상은 온도와 수분 관리가 중요하다. 비닐터널을 설치하고 싹틔우기에 알맞은 30∼33℃를 유지하는 것이 좋다. 싹이 튼 후에는 묘상이 마르지 않도록 2～3일 간격으로 물을 대 25℃로 관리한다.
묘상은 폭이 120～130cm일 때 관리하고 묘를 자르기 쉬우며, 묘상과 묘상사이는 30cm가 적당하다.
질소 성분이 넉넉해야 좋은 싹을 기를 수 있다. 미숙퇴비는 암모니아
묘를 자를 때는 묘의 마디가 짧고 튼튼한 것을 선택해야 밭에서 뿌리내림도 좋고 고구마도 많이 달린다. 일반적으로 25～30cm로 7～9마디 정도일 때 심기에 좋다.
묘를 자를 때는 밑동부분을 2～3마디를 남기는 것이 새싹이 돋기 쉽고, 묘상과 본밭에서 발생하는 고구마 병을 방제할 수 있다.
묘상에서 주로 발생하는 흰비단병은 고온다습한 조건에서 발생하는 곰팡이 병이다. 묘상에 곰팡이가 있거나 씨고구마에 곰팡이가 있을 때 주로 발생한다.
방제할 때는 병에 오염되지 않은 건전한 씨고구마를 선별해 파종한다. 병이 생기면 초기에 병 발생 토양과 씨고구마를 함께 제거한다. 또한, 육묘상이 고온건조하지 않도록 환기하는 것도 중요하다.
농촌진흥청 국립식량과학원 바이오에너지작물연구소 노재환 소장은 “씨고구마 파종 시기를 앞두고 건전묘 키우는 요령에 대한 문의가 늘고 있다. 건전한 묘 생산은 고구마 생산량과 품질을 높이는 데 매우 중요하다.”라고 강조했다.
