사마귀풀Aneilema keisak은 닭의장풀과 한해살이풀이다. 동남아시아가 원산이며, 중국, 일본, 러시아 우수리스크 등에 분포하고 있다. 우리나라에도 전국에 걸쳐 분포하고 있으며, 습지를 선호하는 습성 때문에 담수 습지, 얕은 개울가 등에서 발생한다. 특히 논이나 논둑에 많다.

줄기는 주로 자주색이지만, 초록색이 섞여 나오기도 한다. 마디마다 뿌리를 내릴 수 있는 능력이 있어서 논에 나는 바랭이 같은 느낌이 강하다. 손으로 뜯으려고 하면, 줄기가 부러지며 조각난다. 꽃은 8~9월에 피며, 3장의 꽃잎이 있다. 꽃잎은 흰색이며 자주색이 가장자리로 갈수록 진해진다. 씨앗은 5~6개가 들어있으며, 크기가 제각각이다.

식물은 자신의 유전자를 후손에 물려주기 위해 엄청난 에너지를 소모한다. 꿀이나 독특한 향, 화려한 색으로 곤충을 유혹하기도 하며, 엄청난 수의 꽃가루를 만들어 바람에 날리기도 한다. 사마귀풀의 번식은 매우 에너지 효율적이다.

제초제로는 이앙전처리제로 방제가 가능하다. 벤조비사이클론 성분이 들어있는 제초제의 효과가 우수하며, 뷰타클로르도 효과가 좋은 편이다. 

* 이 기사는 <팜앤마켓매거진 2022년 8월호>에서 더 자세히 볼 수 있습니다.