금계국은 비타민 C와 항산화효능이 있는 것으로 알려져 있으며, 열을 식혀주고 해독 작용이 있어서 천연 해열제라고 불린다.
금계국은 국화과 특유의 국화 향기를 가지고 있다. 달콤한 꽃향이 더해져 향긋한 맛을 낸다. 노란 금계국꽃을 우려내면 진한 주홍의 수색을 얻을 수 있다.
금계국은 다년생 숙근초로써 여름철 개화기가 길고 씨앗으로 쉽게 번식하는 특성이 있어 특별히 가리는 조건 없다. 해가 잘 들고 물 빠짐이 좋은 곳이면 어디서나 자라는데 비옥한 곳보다는 약간 척박한 데서 잘 자란다. 높이는 30~60cm까지 자라며 언뜻 코스모스를 연상시키는 하늘하늘한 꽃의 모양이 아름답다. 무리지어 수없이 피어나는 밝은 노란색의 꽃 덕분에 영어 이름도 ‘금빛 물결Golden-Wave’이라 한다.
금계국꽃은 6~8월경에 황색꽃이 피며 꽃의 크기는 직경 4~6cm정도이다. 꽃대는 가늘고 길며 끝에 두상화가 피며 줄기와 가지 끝에 한 송이씩 핀다. 근생엽과 줄기잎은 주걱모양으로 거치가 없고 잎끝은 뾰족하다.
꽃 이야기 금계국꽃
*꽃 피는 시기: 6~8월
*꽃말: 상쾌한 기분
*꽃 색깔: 노란색
*이명: 공작이국화, 각시꽃
*분류: 쌍떡잎식물강 초롱꽃목 국화과
*행태: 한해살이풀 또는 두해살이풀
1. 꽃 채취
꽃잎이 반쯤 피어난 것이 좋으며 꽃술은 주홍색이 선명한 꽃으로 채취한다.
2. 꽃 다듬기
꽃술과 꽃받침은 그대로 두고 꽃대를 바싹 잘라 다듬어 준다.
3. 초벌덖음
덖음 팬을 저온에 놓고 한지를 깔고 꽃을 엎어 덖은 뒤 꽃잎이 약간 오므라들면 집게로 앞뒤를 뒤집어서 덖는다.
3-1. 꽃 식히기(초벌식히기)
팬 밖으로 내어 놓고 재빨리 식혀준다. 수분이 80~90%정도 없어질 때까지 덖음과 식힘을 반복한다.
4. 고온덖음
차의 맛과 향을 높이기 위해 고온(1단이상)으로 온도룰 높여 꽃이 타지 않도록 흔들어 주며 덖음한다.
4-1. 꽃 식히기
팬 밖으로 내어 놓고 식혀준다. 선호에 따라 1~2회 고온 덖음과 식힘을 반복한다.
5. 잠재우기 및 수분체크
잔여 수분을 제거해 주기 위해 팬의 F점에서 5시간 이상 잠재우기 한 후 수분체크를 하고 마지막에 고온으로 재빨리 덖음한다.
6. 보관하기
열탕 소독한 유리병에 구증구포한 금계국 꽃차를 넣고 밀봉하여 보관한다.
7. 차 우려내기
유리다관에 꽃을 2~3송이 넣고 뜨거운 물을 부어 헹군 뒤 다시 끓는 물을 부어 2~3회 우려 마신다.
