소규모 저온저장고 보급으로 동부지역 시설채소 재배 농가들의  오래된 애로사항인 고온기 출하 시 품질저하 문제 해결이 기대되고 있다.

 제주특별자치도농업기술원 동부농업기술센터(소장 홍순영)는 올해 구좌읍, 성산읍, 표선면 등 동부지역의 시설채소 재배 농가에 4.5㎡ 내외의 소규모 저온저장고 30대 보급을 완료했다고 밝혔다.

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그동안 동부지역 시설채소 재배 농가들은 여름철 고온기 출하 시 예냉 및 저온저장 시설을 갖추고 있지 않아 수확, 유통 과정에서 신선도와 품질이 떨어지는 문제를 안고 있었다. 그리고 오후에 수확한 농산물을 저장할 시설이 없어 수확 작업이 오전에만 이뤄지고 있는 실정이었다.

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이번 저온저장고 보급으로 엽채류 수확 직후 높아진 품온을 낮출 수 있는 예냉 처리가 가능해져 여름철 유통과정에서 고온에 의해 신선도가 떨어지는 문제해결은 물론 저장성 향상 등 품질이 높아지는 효과도 기대되고 있다.

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특히 구좌읍 대표 작목중의 하나인 깻잎을 재배하는 농가들은 그동안 저온저장고가 없어 오전 수확 당일 출하만 가능했으나 앞으로는 시간에 구애받지 않고 수확작업이 가능해 여름휴가철 높은 가격이 형성되는 시기에 출하량을 늘릴 수 있어 소득증가가 예상되고 있다.

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지난 6월 7일 현장컨설팅에서 제기되었던“일반적으로 깻잎의 적정 저장온도는 7℃이나 여름철에 7℃로 저장할 경우 출하 시 외부와의 큰 온도차에 의해 깻잎 표면에 이슬이 맺혀 유통과정 중 품질이 떨어질 수 있다.”는 제안내용에 대해 여름철 적정 저장온도 설정을 위한 실증시험을 추진할 예정이다.

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이와 함께 여름철 깻잎 수확 후 “그늘에서 예냉 → 박스 포장 → 상온 보관 후 출하” 해오던 방식에서 “5℃ 냉수 1분 침지 → 물빼기 → 박스 포장 → 10℃ 저장 후 출하”하는 방법으로 개선하여 저장성 및 상품성을 더욱 높이고, 바라깻잎, 얼갈이배추, 잎쪽파, 시금치에서 저장고 내부의 낮은 습도로 인해 발생하고 있는 시들음 증상은 향후 가습기 설치를 통해 근본적으로 해결해 나갈 계획이다. 

농업기술원은 ‘여름철 고온기 깻잎, 상추 등 시설채소 출하 시 상품성이 15% 향상될 것으로 기대된다.’고 전하면서 ‘교육, 현장컨설팅 등을 추가적으로 실시해 농가 애로사항을 발굴 해결하는데 적극 앞장서겠다.’고 말했다.