강원도농업기술원(원장 최종태) 옥수수연구소가 농촌진흥청이 주관하는 2021년 농업과학기술유공 평가에서 “지역특화작목연구성과 우수기관”으로 선정 되었다.

 옥수수는 강원도가 주도하고있는 대표작목으로 그동안 미백2호와 같은 찰옥수수 뿐 만아니라 사료용, 가공용 품종개발에도 노력을 기울여왔다

특히 100% 수입에 의존하고 있는 팝콘시장을 주목하여 흐름을 국내산으로 돌리기 위해 “오륜팝콘” 등 신품종을 개발하고, 현장애로 해결을 위한 기술과 시제품 생산 등 새로운 지역특화품목으로 정착시키기 위한 연구를 꾸준히 진행해왔다.

 이에 생산자와 산업체를 연계하여 “강원도가 특별하게 만든 프리미엄 유기농팝콘” 이란 차별화된 목표를 설정하고 도내 유기농생산단지를 조성하는 한편 대형유통업체와의 계약재배를 통해 안정적인 원료 확보와 농가소득 향상이란 목적을 모두 이루었다.

 또한 이를 기반으로 전문생산업체에서는 유기농팝콘 제품인 “파머스오가닉팝콘”을 성공적으로 출시하여 소비자로 부터 많은 호응을 받는 등 지역특화작목연구에서 괄목할만한 성과를 도출하였다.

 강원도농업기술원 옥수수연구소 김기선 소장은 “앞으로도 옥수수가 지닌 가치를 높이기 위해 새로운 시장에 대한 도전은 멈추지 않을 것”이라고 말했다.