훼이조아는 도금양과桃金孃科, Myrtaceae에 속하는 상록과수이다. 학명은 Feijoa sellowiana BERG (Orthostemon sellowiana BERG), 영문으로는 Feijoa, Pine-Apple Guava로 불린다. 원산지는 브라질 남부, 서부 파라과이, 우루과이, 아르헨티나 일부 지역이며 기후가 온화하고 건조한 지역에서 재배하고 있다.
재배 역사
1890년 프랑스의 베르사유 원예학교의 안드레 교수가 우루과이로부터 들여와서 프랑스 남동부 연안 리비에라 지방에 나무를 심은 것이 시초이다. 미국에는 1900년에 프랑스에서부터 도입되어 캘리포니아에 심어졌다. 그 후 스리랑카, 인도차이나 반도에도 재배되다가 뉴질랜드에는 20세기에 처음으로 도입됐다. 현재 뉴질랜드를 중심으로 육종 연구가 진행되고 있고 수출용 과수로 재배가 늘고 있는 추세이다. 일본에는 1931∼1932년경 미국에서부터 종자 형태로 도입되어 정원수나 관상용 과수로서 이용됐다.
1979∼1980년부터 뉴질랜드로부터 트라이엄프Triumph, 맘모스Mammoth 등 신품종들이 수입되어 관동, 큐슈 등 서남지역에 본격적으로 재배되기 시작했다.
크림색 과육 훼이조아
훼이조아의 과실은 아름답고 광택이 있는 녹색의 열매껍질(과피)과 크림색의 과육을 가졌다. 표피 가까이에 석 세포가 있으며, 내부는 익으면 투명한 젤리 모양이 되고 아주 작은 씨앗(종자)을 가진다.
씨앗(종자)은 30∼60개 정도가 있지만 먹을 때 구별하기 어렵다. 수확 후 며칠간 놔두면 숙성되어 조금 부드러워지며, 파인애플과 바나나를 혼합한 것 같은 맛이 난다. 당도는 11∼16%, 산 함량은 4% 정도이다. 당은 과당, 포도당, 자당이 큰 차이 없이 함유하고, 대부분이 생과로 이용된다.
훼이조아를 먹는 방법은 과실을 1/2로 절단하여 과육을 숟가락으로 떠서 먹는다. 오렌지 과즙을 뿌리면 과육의 색이 변화하지 않으며 기호에 따라 설탕을 뿌려도 좋다고 한다. 또 과일 샐러드나 시럽에 배나 복숭아 등과 곁들여서 먹거나 혼합 주스, 케이크, 아이스크림, 셔벗, 아이스 무스 등 여러 가지 제품으로 가공될 수 있다.
그 외에 꽃은 크고 흰색인데 안쪽은 자줏빛이 도는 심홍색이고 빨갛고 길쭉한 암술과 수술을 가진다. 꽃잎은 맛이 있기 때문에 식탁의 장식이나 요리에 이용되며, 잎과 꽃이 아름답기 때문에 정원수로도 이용된다.
훼이조아의 나무 높이는 5m 정도이며 올리브 잎처럼 생긴 잎은 윗면이 암녹색, 아랫면이 은색이다. 긴 타원형의 열매는 길이가 약 5㎝이고 어두운 녹색이며 심홍색의 반점이 찍혀 있다. 투명한 과육은 부드럽고 파인애플 같은 맛이 난다. 열매는 다 익으면 떨어지는데 서늘한 곳에 저장했다가 부드러워지면 먹는다. 잼, 젤리를 만들며 설탕에 절여 먹기도 한다.
가지와 잎의 신장
훼이조아는 상록성 과수로 발육은 감귤류보다 약간 늦지만 발아기는 온주밀감과 비슷하다. 4월 상순에 싹트기(발아)를 시작해 4월 25일쯤부터 꽃봉오리 비슷한 것이 육안으로 보일 정도가 되고, 5월 15일쯤에는 확인할 수 있다.
5월 중·하순에 새 가지(신초)가 5∼6㎝가 되면 꽃봉오리를 새 가지(신초)의 기부 잎겨드랑이(엽액)에서 확인이 가능하다. 전년에 생성된 가지의 끝에서부터 세어서 3∼5번째 눈에서 열매가 달리는 가지(결과지)가 발생하고, 그 이하의 눈은 자람 가지(발육지)가 된다.
올리브 잎처럼 생긴 잎은 마주 보고 자라며 표면은 광택이 있는 짙은 녹색으로 짧은 선모가 빽빽하게 난다. 봄철 겨드랑이눈(액아)의 생장은 7월 하순까지 계속되므로 보통 이 시기까지 다듬기(전정)를 한다. 7월 하순부터 여름까지 가지의 신장이 시작되고 9월 상순부터 11월 하순까지 가을 가지가 자란다.
