조선시대부터 재배

토마토는 가짓과 식물로 열대에서는 다년생이지만 온대 지역에서는 1년생 식물로 재배된다. 토마토의 원산지는 페루, 칠레, 콜롬비아, 에콰도르 그리고 볼리비아의 일부 지역을 포함하는 남미 안데스산맥 태평양 쪽의 좁고 길게 형성된 산악 지대이다.

토마토는 유사 이전에 아메리카 인디언의 이동과 함께 안데스고원으로부터 중앙아메리카와 멕시코로 전파됐다. 오늘날의 특성을 가진 토마토로 처음 재배작물화가 이루어진 곳은 멕시코로 알려져 있다. 토마토가 우리나라에 도입된 시기는 1613년 간행된 <지봉유설>에 의하면 조선 선조, 광해군 시대로 추정된다.

유한형과 무한형 품종

토마토는 생장형에 따라서 생장이 멈추지 않고 계속 자라는 무한형과 어느 정도 자란 다음 생장이 멈추는 유한형 두 가지로 나눈다. 무한형 초형은 화방 간 엽수가 대체로 3매이며, 일반적으로 잎과 줄기 사이에 나오는 곁가지(측지)를 모두 제거하고 한 개의 원줄기(주지)를 유인하여 재배한다.

* 이 기사는 <팜앤마켓매거진 2022년 4월호>에 게재된 내용의 일부입니다.