경상남도농업기술원(원장 이상대)이 제14회 대한민국우수품종상에서 국내 최초로 개발된 미니파프리카 ‘라온’품종이 국무총리상을 수상하여 기관 위상을 높였다.
경남도농업기술원에 근무하는 안철근 박사가 미니 파프리카 품종으로 고가의 수입종자를 100% 대체 가능한 국내 최초 육성 미니 파프리카 품종을 육성한 공로를 인정받았다.
경남농업기술원에서 개발한 미니파프리카 ‘라온’ 품종은 기존 수입품종의 수량이나 식감 등 단점을 개선했다. 국내 환경 적응력이 뛰어나 재배가 쉽고 소비자 기호도가 높아 시장 확대가 기대되는 품종이다.
‘라온파프리카’는 2013년부터 시작된 골든씨드프로젝트(GSP) 연구를 통해 개발되었으며 당시 국내 미니파프리카 재배면적은 10ha정도였고, 그 중에 70%인 7ha가 라온파프리카로 대체됐다.
특히 올해 2월에는 멕시코에 2만 불 종자를 수출하기도 하여 세계적으로도 주목받는 품종으로 거듭나고 있다.
김희대 경상남도농업기술원 원예연구과장은 “경남의 우수한 종자가 국가로부터 인정을 받아 세계로 뻗어나가고, 우리 도의 농업경쟁력을 제고할 수 있도록 앞으로도 지속적인 주요 과채류 품종 개발에 힘을 쏟을 것이다”라고 말했다.
