전라남도농업기술원(원장 김행란)은 차 산업 발전을 위해 ‘전남 차(茶) 후계농 및 청년농업인 협의회’를 발족하고, 차 재배기술 정착을 위한 다양한 활동을 진행하며 청년농업인 육성에 힘쓰고 있다고 8일 밝혔다.

협의회는 전남농업기술원 차산업연구소 주관으로 조직되었으며, 차 재배 농가 세대교체의 주축인 후계농과 귀농해 차 재배를 시작하는 청년농업인 등 15명으로 구성돼 있다.

올해 2월부터 9월까지 6회에 걸쳐 성공적으로 진행된 협의회 활동은 ▲차 재배와 가공의 지속 가능성에 대한 논의 ▲현대적 접근 방식을 모색하는 간담회 ▲효율적인 기계수확을 위한 평지다원 조성 컨설팅 등 다양한 프로그램으로 진행됐다.

특히 제주도 오설록 농장 견학에서는 차 재배와 가공, 유통, 마케팅에 관한 전문가들의 조언과 질의응답 시간이 마련되어 청년 농업인들의 고민을 해결하는 데 큰 호응을 얻었다.

박진수 협의회 대표는 “이번 활동을 통해 습득한 지식과 경험을 바탕으로 각자의 농업 현장에 적용해 차 산업의 새로운 변화를 이끌어 나갈 계획”이라고 포부를 밝혔다.

전남농업기술원 차산업연구소 최정 소장은 “올해는 ‘전남 차(茶) 청년농업인 협의회’의 기틀을 마련했으니, 앞으로 차 산업의 세대교체와 지속 가능한 성장을 위해 다양한 후속 활동을 준비하겠다”고 말했다.