전라남도농업기술원(원장 박홍재)은 자체 육성한 차나무 신품종 우량묘목 3만8천주를 5월 하순까지 농가에 보급한다고 18일 밝혔다.

 도내에서 재배되고 있는 차나무는 99%가 재래종이거나 일본종으로 생산성이 낮아 차 산업 경쟁력 향상에 저해 요인이 되고 있다.

 재래종은 싹트는 시기와 생육이 고르지 못해 기계 수확이 어렵고 식물체 간의 생육특성과 성분의 차이로 품질이 고르지 못해 대량생산과 유통이 어려운 실정이다. 

 이에 도 농업기술원 차산업연구소에서는 기상이변에 따른 추위에 강하고 수량과 품질이 우수한 차나무 신품종 16종을 육성해 농가에 묘목을 보급하고 있다.

 최근에는 진녹·향녹·상녹 등 9개 품종을 지역 민간 종묘업체에 품종보호권 통상실시를 통해 신품종 우량묘목을 대량증식해 보성, 강진, 영암 등 도내 주산단지에 13.4ha를 조성했다.

 이와 더블어 우량묘목 보급사업을 시․군청이나 농업기술센터의 평지다원 조성 시범사업 등과 연계해 분양할 계획이다. 이 가운데 분양 신청이 들어온 보성, 구례 등 5개군, 3개 기관에 대한 현지 실태조사를 거쳐 참녹·상녹 등 4품종 38천주를 농가에 보급하기로 했다.
 
 이번에 보급되는 묘목은 22개월간 육묘한 우량 묘목으로 가격은 시중 판매 가격의 1/3정도인 1,000원에 보급할 예정이다.

 전남농업기술원 차산업연구소 손동모 소장은 “차나무 신품종 우량묘목 보급사업을 확대해 2025년까지 25ha, 2030년에는 50ha로 면적을 점진적으로 확대할 예정이며, 전남 재배면적의 5% 이상을 생산성이 우수한 국산 신품종으로 식재하고 기계화가 가능한 평지 다원으로 늘려 나갈 계획이다”라고 말했다.