팥은 우리나라를 포함한 동북아시아에서 오랜 역사를 가진 작물로, 다양한 방식으로 우리 식탁에 자리 잡고 있다.

밥에 섞어 먹거나 팥소, 팥죽으로 즐기며, 제빵용 앙금으로도 사용된다. 최근에는 팥차, 천연색소와 같은 신제품 연구가 활발히 진행되어 그 쓰임새가 더욱 넓어지고 있다.

국내에서 재배되는 팥 품종은 약 20여 종으로, 현재 아라리팥이 주로 재배되고 있다.

강원특별자치도농업기술원은 강원지역에 적합한 품종을 연구하고자 2005년부터 팥 신품종 육성과 재배 기술을 연구해 왔다. 그 결과 2020년에 등록된 팥 ‘강안’은 기계수확이 용이하고, 일찍 익어 서리 피해를 적으며 재배 안정성이 높은 품종이다. 또한, 기존 아라리팥보다 수량성이 10% 높으며, 강원지역 환경에 잘 맞아 농가 선호도가 높다.

농업기술원은 품종육성과 함께 강안팥 최적 재배법을 연구하였고, 강원 지역은 6월하순~7월상순에 파종, 재식거리는 70×10㎝ 로 재배시 생육과 수량성이 높았다.

또한 매년 200㎏(4ha분) 보급종을 생산·보급하여 재배면적을 확대하고 있으며, 지역 가공업체와 협업해 지역산업화에 힘쓰고 있다.

오늘 소개하는 강안팥은 단백질 21%, 지방 0.3%, 회분 3.6%, 탄수화물 64.5%를 가지고 있다. 또한 폴리페놀 함량이 122.3 mg/100g, 플라보노이드 함량이 283.1 mg/100g 함유하고 있다.

다른 품종(아라리, 홍안팥)에 비해 지용성 비타민 전구체인 알파토코페롤과 베타카로틴이 높은 장점을 가지고 있다. 또한 체내에서 합성되지 않거나 합성되더라도 그 양이 매우 적어 반드시 음식으로 섭취해야 하는 필수아미노산인 트레오닌, 발린이 높고, 어린이에게 필수적인 히스티딘, 아르기닌이 높다. 따라서 풍부한 영양가를 자랑하며 식이섬유가 풍부하다.

팥은 독특한 맛과 붉은 색으로 인하여 우리의 전래 문화 속에서 주술적인 의미로 이용되었다. 동짓날 먹는 팥죽, 백일과 돌 생일상에 올리는 수수팥단자는 잡귀를 쫓고 나쁜 액을 물리치길 바라는 액땜의 의미를 가지고 있다.

강원특별자치도농식품연구소에서는 전통 팥죽을 소비자가 쉽게 찾을 수 있는 간편식으로 제조하였다. 농업기술원에서 개발한 강안팥을 이용하여, 통팥과 쌀알이 씹히는 전통 팥죽을 제조하였다. 또한 소비자가 간편하게 이용할 수 있도록 냉동 제품으로 판매되고 있다.

팥을 완전히 익히기 위해서 충분한 시간을 확보하면서 통팥이 씹히도록 한 것이 장점이다. 이 제조기술을 정선 업체에 기술 이전하여 제품화하고 있다. 또한 커피대용으로 먹을 수 있는 팥차를 개발하였다. 커피원두를 로스팅하듯이 팥을 일정 온도에서 로스팅하여 팥의 깊은 맛과 향을 이끌어 낸 후 콜드브루 형태의 액상차를 개발하였다.

*이 기사는 월간<팜앤마켓매거진>2024년 12월호에서 자세히 볼 수 있습니다.