용인특례시(시장 이상일)는 직접 농사를 지어 농촌을 지키고 지역 환경을 보전하는 농업인 5,929명에게 공익직불금 71억 원을 이달부터 지급한다고 지난 6일 밝혔다.

‘공익직불금’이란 정부가 농가 소득 안정을 위해 지급하는 보조금인 ‘기본형 공익 직접 지불금’을 말한다. 농업경영체를 등록한 농업인, 농업법인 가운데 지급 대상 농지 1,000㎡(302.5평) 이상 농업에 종사하고, 농외소득 3,700만원 미만인 농업인이면 받을 수 있다.

공익직불금은 0.5ha 이하 농업인에게 120만원을 지급하는 소농 직불금과 농지 종류에 따라 ha당 100~250만 원을 지급하는 면적 직불금으로 나뉜다.

이에 용인시는 올해 1,891명의 농업인에게 소농 직불금 22억원을 지급한다. 또 1,048명에게 면적 직불금 49억원을 지급한다. 이들의 경작 면적을 합하면 3,237ha다. 올해는 지난해보다 대상자가 1,591명, 438ha가 늘어나며 지급액도 10억 원이 증가했다.

농업농촌공익직불법이 일부 개정되면서 지난 2017부터 2019년에 공익직불금을 받지 못한 농업인도 올해부터 요건을 충족하면 신청이 가능하도록 문턱을 대폭 낮췄기 때문이다.

용인시 관계자는 “공익직불금이 어려운 시기에 직접 농사를 짓는 농업인에게 조금이나마 보탬이 되길 바란다”며 “농업의 공익 창출에 기여한 농업인이 혜택을 받도록 공익직불금을 차질없이 운용해 나가겠다”고 말했다.