다축형 평면수형 연구 결실 앞둬, '복숭아나무 모양이 바뀌고 있다'

미래형 복숭아 다축형 평면수형 연구와 국내 육성품종 ‘옐로드림’ 품질 평가를 통해 과수산업 경쟁력 향상이 기대된다.

강원특별자치도농업기술원은 지난 17일 춘천시 동내면 복숭아 농가 현장실증 과원에서 농촌진흥청, 시군농업기술센터 등 관계기관과 대학, 유통업체 등 50여 명이 참석한 가운데 복숭아 다축형 편면수형 현장평가회를 개최했다.

‘다축형 평면수형’은 하나의 대목에 원줄기를 2개 이상 구성해 여러 축으로 나무의 세력을 분산시켜 수폭을 좁게 유지하는 수형이다. 최근 사과를 중심으로 도입되고 있는 새로운 재배 기술로 미래 과원의 기반이 될 전망이다.

농업기술원은 지난 2020년부터 기후위기, 노동력 절감, 소비트렌드 변화 등에 대응하기 위해 나무의 높이를 낮춘 다축형 평면수형 연구개발과 그에 알맞은 품종 육성 연구를 수행하고 있다.

특히 국내 최초로 도전하는 복숭아 다축형 평면수형 재배는 올해 3년차로 도내 평균 생산량의 3배 이상 수확할 수 있을 것으로 예상돼 복숭아 재배 농가 소득증대에 기여할 전망이다.

또한 나무 높이가 낮고 폭이 좁아 작업자의 동선이 줄면서 효율은 높이고, 노동력은 줄일 수 있다. 관행보다 겨울철 가지치기와 유인작업이 20% 미만으로 대폭 절감되고, 여름철 가지치기 기계화로 작업 소요시간이 25% 수준으로 줄어들었다.

무엇보다 경사지 과원에서도 사다리나 농용고소작업차 등의 사용으로 위험을 낮출 수 있으며, 무인방제기, 로봇수확기 등 첨단 농업기계 사용도 손쉬울 것으로 기대된다.

더욱이 과원줄기를 8축 이상 여러 개로 분산, 재배하기 때문에 햇빛을 골고루 받을 수 있어 결실이 안정적이고 품질이 균일하며, 동일 면적에 기존보다 2.5배 더 식재(ha 당 988주)할 수 있는 장점이 있다.

과수 수형 개발 연구는 15년 이상 충분한 기간을 두고 검증해야 하는 어려움이 있지만 이번 평가회를 통해 현장에 빠르게 활용할 수 있도록 전문가들의 의견을 공유하고, 공동연구와 발전방안 등에 대한 토론도 가졌다.

한편, 국립원예특작과학원에서 육성해 2018년부터 본격적으로 보급한 신품종 ‘옐로드림’ 평가회도 이날 개최했다.

옐로드림은 국내 최초의 달콤한 천도복숭아로 털이 없고, 신맛이 적으며 당도가 높은 신품종이다. 노란색 과육에 향기가 좋아 망고복숭아로 불리며 일반 품종에 비해 1.5배 이상 높은 가격으로 유통되는 등 좋은 평가를 받고 있다.

임상현 강원도 농업기술원장은 “기후변화에 대응해 주산지가 북상하고 있는 과수를 새로운 전략작목으로 육성하고 있다”며 “농촌진흥청 등과의 유기적 협력 확대로 과원의 패러다임 전환을 이끌고, 혁신 기술을 적용해 강원 과수산업의 경쟁력을 높이는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.