김제시농업기술센터(소장 김병철)에서 육성하는 김제시 정보화 농업인 연구회 진봉면 『지애의 봄향기』 함지애 대표는 지난 6일 김제시 인재 양성을 위해 써달라며 100만원의 장학금을 기탁했다.
 
『지애의 봄향기』 사업장을 운영하는 함지애 대표는 귀농 10년차로 귀농귀촌 협의회, 전통가양주 연구회, 김제정보화농업 연구회 등 농업기술센터와 인연을 맺게 되면서 힐링농업, 역량강화 학습, 정보화 경영 등으로 행복한 농촌생활의 선도적 역할을 해 왔었다.

농업기술센터 연구회 활동과 한국농수산대학 평생교육원 교육을 통해 전통주와 천연발효식초 전문자격을 취득하고 농식품 가공 및 약초자원식품 과정을 수료하여 농촌자원을 활용한 소득화와 농촌경제 활력화를 위해 꾸준히 준비하며 지난해 3월에 창업을 하기에 이르렀으며 제2회 우리 발효술 축제 및 경연대회에서 증류주 부분 대상을 수상하는 등 김제시 발효식품산업 발전을 위해 열심히 일하는 소규모 창업 농가이기도 하다.

김제시 농업기술센터와의 인연을 계기로 교육을 통해 식품 가공과 마케팅 능력을 키워 농산물의 부가가치를 높여 소득을 올리기 시작하였고 개인적인 능력도 중요하지만 공공 기관의 교육 및 교육생들과의 네트웤을 통해 농업인 상생의 역할을 성실하게 수행하고 있으며 국가로부터 받은 혜택을 지역사회에 환원하고자 매년 적지만  뜻깊은 나눔을 실천하고 싶다는 뜻을 전하였다.

김제시 박준배 시장은 “지애의봄향기 사업장의 무궁한 발전을 기원하며 받은 혜택을 나누는 문화가 자연스럽게 생겨나서 김제시 지역 인재가 살아나고 김제시를 위해 힘써주는 인력이 세계 속에 우뚝서기를 바란다”며 감사와 격려의 뜻을 전하였다.