동아(Benincasa hispida cong.)의 속명 Benincasa는 이탈리아의 식물학자 베닌카사(G. Benincasa)의 이름에서 유래됐다. hispida는 거친 털이 있다는 뜻으로 과실표면의 모양을 나타낸 것이다. 영어로는 Wax gourd, White gourd라고 하는데, 과실의 표면에 왁스 물질이 덮여 있어 생긴 이름이다. 동아의 원산지는 열대아시아, 인도 또는 중국 남부지역으로 추정되고 내서성이 강해 습기가 많은 중국 남방지역에서 주로 많이 재배되며 북방지역에서는 고온 다습한 여름철에 재배되고 있다. 우리나라에서는 일부 지역에서 관상용 또는 식용으로 재배되고 있지만 그 면적이 많지는 않다. 동아의 영양성분은 칼슘, 인, 칼륨의 함유량이 많은 편이며 호박과 비슷하다. 동아는 과실이 클 뿐만 아니라 과육이 두껍고 특별한 맛이 없기 때문에 요리를 해서 먹는 것이 좋다. 과육은 설탕에 재어서 먹거나 탕을 끓여 먹는데, 특히 동아정과는 예전에 중국 황실에서나 먹는 고급음식으로 높이 평가받을 정도로 인기가 있었다. 또 과실을 장아찌 형태로 만들어 이용하기도 한다. 생리적 특성 동아는 박과에 속하는 1년생 채소로서 뿌리가 잘 발달하고 덩굴이 뻗으며 줄
오이는 한의학적으로 성질이 차고 독이 없다. 오이 과즙·잎·덩굴·종자 등은 이뇨·소염·숙취제거 효능이 있다고 알려져 있으며, 국내 오이 소비량은 1인당 연간 5kg 정도이다. 소비는 주로 밑반찬으로 많이 이용되고 있으며 오이김치(소박이), 김밥 부재료 등 생식용 순으로 되고 있다. 오이의 식품가치는 수분공급과 씹는 식감, 독특한 향기와 비타민 공급 등에 있다. 또한 오이에는 칼륨성분이 많이 있는데, 칼륨을 먹게 되면 체내의 Na을 많이 배출시키고 체내의 노폐물도 나가게 함으로써 몸이 맑게 되는 작용을 하는 것으로 알려져 있다.「동의보감」에도 오이가 이뇨효과가 있고 장과 위를 이롭게 하며 갈증을 그치게 하는 것으로 쓰여 있다. 팜마켓매거진 9월호에 자세히 게재