개화 특성

수박은 일반적으로 1절 1화 식물로 오전에 개화하여 오후에 폐화하는 반일화이다. 첫 번째 수꽃은 일반적으로 5~8절에 피고, 첫 암꽃은 7~13마디에 착생한다. 조생종의 암꽃 착생이 빠르고 만생종일수록 마디 수가 많은 것이 특징이다. 

육묘기간의 환경조건은 암꽃이 피는 마디 및 암·수꽃의 비율과 밀접한 관계가 있다. 비교적 낮은 주간온도와 특히 저온의 야간온도 환경이 암꽃 형성에 유리하다. 

본엽 2매 전 일조시간의 짧은 단일은 암꽃의 발생을 촉진하고 충분한 영양, 적당한 토양수분과 공중습도는 암꽃의 발생일수를 유효하게 증가시킨다. 

일조시간이 16시간 이상이 되면 암꽃의 형성이 억제된다.

꽃의 분화와 생리 생태

수박의 꽃눈분화는 비교적 빠르고 떡잎 2매가 충분히 발육했을 때 첫 번째 수꽃이 분화를 시작하고 본엽이 2매 전개되면 1번화의 암꽃이 분화하고 꽃들의 성별을 감별할 수 있는 시기가 된다. 

저온기 특히 꽃 피는 당일 비가 오는 경우는 다음날 아침까지 개화하고 있는 수꽃이 있는데, 이 수꽃의 꽃가루는 변색되어 화분의 기능이 없다. 

꽃눈이 분화하여 개화할 때까지의 기간은 온도에 따라 차이가 있다. 최저 기온이 12℃ 정도일 때 분화된 암꽃은 28일 전후로 개화된다. 꽃눈이 분화된 후부터 개화될 때까지의 기간은 암꽃이 수꽃보다 2일 정도 빠르기 때문에 암꽃은 2~3마디 아래의 수꽃과 동시에 개화한다. 

개화 시간은 광환경과 온도에 따라 다르지만 보통 아침 5시 전에 수꽃이 먼저 피고 후에 암꽃이 개화한다. 

꽃가루는 6시경부터 꽃밥이 터지기 시작하여 아침 8시경에 수정 능력이 최고조에 달하고 오전 이전에 수분·수정된 것이 착과율이 높고 오후 2시 이후는 현저하게 착과율이 낮아진다. 

*이 기사는 <팜&켓매거진 2024년 5월호>에서 자세히 볼 수 있습니다.

<다음 호에 계속>