고추냉이(일본명 : 와사비)는 십자화과에 속하는 다년생 초본식물이다. 비교적 서늘한 곳에서 재배되는 저온 반음지성 작물이며 특유의 매콤한 향과 알싸한 맛을 가지고 있어 향신료 및 조미료로 쓰이고 있다.

분류

식물명 : 고추냉이

과 명 : 십자화과(배추과)

학 명 : W asabia japonica Matsum, Eutrema japonicum

원산지 : 일본

일본어 : わさび, ワサビ(와사비)

영어명 : Wasabi 또는 Japanese Horseradish

형태적 특성

잎은 원형에 가까운 심장형으로 잎 끝부분은 약간 뾰족하다. 처음 나온 잎은 약간의 자색을 띠나 곧 광택이 있는 연한 녹색이 된다.

잎 둘레에는 톱니 모양의 거치鋸齒가 있으며 잎맥은 손바닥 모양(장상맥, 잎자루의 끝에서 여러 개의 주맥이 뻗어 나온 손바닥 모양)이다.

줄기는 30∼60cm 정도로 곧게 자라며 품종에 따라서 녹색이나 연한 자색을 띤다.

줄기는 뿌리줄기(근경)의 머리 부분에서 싹이 터 나오는데, 봄, 가을로 생육이 왕성할 때는 1개월에 4∼5개의 줄기가 나오고 오래된 줄기의 잎은 떨어진다.

뿌리는 뿌리줄기에서 발생하는데 길이는 30∼100cm이며 물재배에 비해 밭재배에서 상대적으로 많은 수의 뿌리가 발생한다.

뿌리줄기(근경)는 둥근 기둥 모양으로 표피는 녹색을 띤다. 뿌리줄기의 표면에는 잎자루(엽병)와 꽃줄기(화경)가 탈락된 흔적이 많고 양분을 흡수하는 뿌리가 발생한다.

충분히 생육된 뿌리줄기는 약간 구부러지며 표면이 전체적으로 울퉁불퉁하다. 뿌리줄기의 길이는 5∼30cm 정도이다.

1년 이상 자란 포기 잎자루의 기부로부터 곁눈(액아)이 발생하고 일부가 7월부터 9월 사이에 고온기를 거쳐 꽃눈으로 전환된다.

이후 저온기를 거치면 화아가 부착된 곁눈이 12월 중순부터 생장이 빨라져 1월 중하순부터 4월 상순까지 자라는데 2월 중순부터는 꽃줄기(화경)를 신장시키면서 개화한다.

꽃줄기 길이는 1.5m 정도로 둥글며 내부는 비어 있고 개화 기간은 60일 정도이다.

‌다음 호에서는 <재배환경 및 기술>에 대해 연재한다.

*이 기사는 팜앤마켓매거진 2024년 4월호에서 자세히 볼 수 있습니다.