한국식품연구원(원장 박용곤) 맹진수 박사팀은 우엉에 함유되어 있는 리그난 성분을 효소처리하여 효능을 증진시킬 수 있는 기술을 개발했다.
우엉에 함유된 리그난 성분들은 항암, 항산화, 항염증 등 다양한 효능을 가지는 것으로 알려져 있으나, 각 성분마다 효능의 차이가 있다는 연구 결과가 보고되어 있다. 연구팀은 효능이 낮은 성분을 보다 효능이 뛰어난 성분으로 전환하는 기술을 개발하기 위해 연구를 진행했고, 그 결과 상대적으로 효능이 낮은 성분인 악틴(arctiin)에 식물유래 효소를 처리함으로써 효능이 높은 것으로 알려진 악티게닌(arctigenin)으로 99% 전환됨을 확인했다. 송경모 박사는“천연물 소재를 이용하여 생물전환 기법을 활용하여 기능성 소재를 개발했다는 점에 의의가 있다. 향후 식의약소재로서의 우엉의 개발 가능성이 기대된다”고 밝혔다.