신선편이 농산물은 절단, 세척, 포장이라는 3가지 핵심 과정을 거치는데, 이 때 포장상태가 쉽게 오염에 노출될 수 있거나 비위생적인 포장일 경우 신선편이 상품이라고 할 수가 없다. 신선편이 농산물 포장방법은 크게 유연한 플라스틱 필름포장과 견고한 용기포장으로 구분할 수 있는데, 필름포장은 진공포장과 포장내부에 선도유지에 적합한 기체조성을 갖게 하는 MA(modified atmosphere) 포장으로 구분할 수 있다.

가. 진공포장

신선편이 제품의 진공포장은 비교적 중량이 많이 나가고 유통기간이 짧은 단체급식용 및 외식업체용에 사용하는 깐 양파, 깐 감자, 깐 마늘, 우엉 등의 제품에 사용하거나 소포장상품으로 감자, 연근 등의 품목이 들어있는 조리용 소매상품에 사용하고 있다. 진공포장은 신선편이 농산물의 부피를 줄일 수 있어 수송에 유리하고, 박피, 절단 후 갈변되기 쉬운 신선편이 제품의 변색을 억제하는데 도움을 주지만 물리적 손상 및 유통 중에 쉽게 이취 등이 발생할 수도 있어 이를 주의해야 한다.

<팜&마켓매거진7월호 자세히 게재, 농진청 국립원예특작과학원 김지강 과장>