차나무의 학명은 Camelliasinensis로 야생종에서 재배종까지 100여 가지가 넘는 종류의 차나무가 전 세계에서 자라고 있으며 쌍떡잎식물로 사철 푸른빛을 발하는 상록 관엽수이다.
우리나라에서 재배되는 차나무의 대부분은 소엽종으로 주로 녹차용으로 재배되며 나무의 크기는 2~3m 정도이다.

꽃은 11월~12월에 하얀 홑꽃으로 피며 잎겨드랑이 또는 가지 끝에 1~3개가 달린다. 꽃술은 노란색이며 꽃잎은 5~8장이다.
열매는 삭과이고 개화하여 열매를 맺기까지 1년 정도 걸려 이듬해 가을에 결실을 맺기 때문에 꽃과 열매를 같은 시기에 함께 볼 수 있다.

잎은 긴 타원형으로 잎 둘레에는 톱니 모양이고 육질은 약간 두터우며 표면에 윤기가 있다 뿌리는 땅속 깊이 2~4m 정도 아래로 곧게 뻗는 직근성과 심근성이다.

차나무 꽃봉오리를 채취하여 1일 정도 시들임 하여 꽃잎이 살짝 펴질 때 사용하고 꽃봉오리인 것은 손으로 살살 비며 꽃잎을 펴준다.

<팜&마켓매거진 11월호>에서는 차나무꽃차 만들기를 더 자세히 볼 수 있습니다.