김제시(시장 정성주)는 지난 23일 벽골제와 금산사 일원에서 외국인 계절근로자 및 통역 등 40여 명이 참여한 가운데 김제 시티투어와 연계한 문화 행사를 가졌다.

이번 행사는 4월부터 7월까지 입국한 외국인 계절근로자 가운데 문화투어 희망자를 대상으로 한국문화를 체험하고 이해하는 데 도움을 주기 위해 마련했다.

한국어와 문화에 익숙하지 않은 근로자를 위해 통역과 문화관광해설사가 함께 했다. 이들은 벽골제에서 농경문화 역사를 이해하고, 한복을 입고 전통 놀이를 즐기며 인생 네 컷을 찍으며 활짝 웃는 시간을 가졌다. 또 금산사를 찾아 건축과 불교문화를 경험하고 경내를 둘러보며 힐링의 시간을 가졌다.

문화투어를 마친 외국인 계절근로자(E-8 비자)들은 체류기간이 기존 5개월에서 추가로 3개월 내 연장이 가능해진 것을 고려해, 체류 기간 연장신청 방법 및 인권교육 등 근로자의 애로사항을 청취하는 시간을 가졌다.

아울러 김제시는 결혼이민자 본국 4촌 이내 친척을 초청해 외국인 계절근로자 프로그램을 운영하고 있다, 올해 총 147명을 법무부로부터 배정받아 72명(8월 23일 기준)이 28개 농가에서 근로하고 있으며, 올 9월부터 농가주 협의 및 행정절차를 통해 22명이 입국할 예정이다.

김병철 농업기술센터소장은 “이번 행사는 농작업으로 지친 근로자에게 휴식을 제공하고 한국문화를 체험하며 이해하는 시간을 갖기 위해 마련했다”며 “고국을 떠나 우리나라 농촌 인력난을 해소하는 데 큰 도움을 줘 감사하게 생각하며 이번 문화 체험이 이들에게 좋은 추억이 되었으면 좋겠다”고 말했다.