농림축산식품부(장관 송미령)와 한국농업기술진흥원(원장 안호근)은 지난 7월 27일 「2025 스마트농업 인공지능(AI) 경진대회」 참가 접수를 마감한 결과, 총 52개 팀 275명이 지원해 참가팀이 전년 대비 40% 증가했다고 밝혔다.

이번 경진대회는 ‘이상기후 적응형 딸기 AI 재배모델 개발’을 주제로 진행되며, 스마트농업 기술의 발전을 위한 대표적 기술 경연의 장으로 자리매김하고 있다. 특히 올해는 참가 규모와 참가자의 수준 모두에서 괄목할 만한 성장을 보이며, 국내를 넘어 글로벌 무대에서 가능성까지 확인됐다.

지난해(2024년) 37개 팀 218명이 참가한 데 반해, 올해는 52개 팀 275명이 참가해 전년 대비 15개 팀, 57명이 증가해 스마트농업에 관해 관심이 크게 높아졌음을 방증했다. 특히 네덜란드 바헤닝언대학교, 중국 북경대학교, 스페인 발렌시아대학교 등 해외 명문대 재학생들과 마이크로소프트 등 세계적 기업 소속 참가자들도 지원해, 본 경진대회가 국제적으로도 널리 알려지고 있음을 보여줬다.

국내에서도 삼성, LG, 현대, 롯데 등 대기업 재직자를 비롯해 농협과 관련 공공기관 전문가들, 서울대, 고려대, 성균관대, 충남대, 전북대 등 주요 대학 교수와 학생들이 대거 참여해 치열한 기술 경쟁이 펼쳐질 것으로 기대된다.

참가팀들은 예선에서 온실 데이터를 기반으로 인공지능(AI) 재배모델을 개발하며, 심사를 통해 본선 진출 4개 팀이 선발된다. 본선은 농촌진흥청에 마련된 전용 온실에서 딸기 재배 실증을 통해 최종 수상팀을 가리는 방식으로 진행된다.

농진원 김용호 스마트농업본부장은 “올해 대회는 전년도 대비 규모와 수준 모두 한층 성장하며, 글로벌 대회로의 전환점을 마련했다”라고 말하며 “경진대회를 통해 우수한 인공지능(AI) 농업기술을 발굴하여 미래 스마트농업 혁신을 선도하겠다”라고 포부를 밝혔다.