무릉도원의 꽃과 불로장생의 과일로 잘 알려진 복숭아나무는 장미과에 속하는 여러 해 살이 온대 낙엽과수로 중국 황허와 양쯔강 유역이 원산지이다. 복숭아는 자두, 매실, 살구, 체리와 함께 장미과Rosaceae 자두 나무속Prunus에 속하는 여러해살이 온대 낙엽과수이다.
역사기록으로는 삼국사기 백제본기 온조왕 삼년(기원전 16년)동시월조에 “겨울에 우레가 일어나고 복숭아와 오얏 꽃이 피었다冬十月雷桃李華”라는 것이 가장 오래된 것이다.
신증동국여지승람新增東國與地勝覽, 1530년에는 복숭아가 고려 말에서 이조 개국 초의 과일 중 하나로 소개되고 있다. 허균의 도문대작屠門大爵, 1615년에는 자도紫桃, 황도黃桃, 반도盤桃, 승도僧桃, 포도浦桃 등 5품종이 기록되어 있다.
2010년도 시·도별 재배면적과 생산량은 경북이 가장 많아 60,587톤(전국의 43.7%)을 생산했으며, 그 다음이 충북으로 33,567톤을 생산하였으나, 최근 충주, 음성, 이천 등 수도권 지역의 재배면적이 증가하는 추세이다
복숭아는 수박과 함께 복날에 먹는 여름 대표과일로 과즙이 많고, 향긋하며 단맛과 신맛이 어우러져 기분을 상쾌하게 해주는 과일이다.
과실 표면에 털을 기준으로 할 때는 털이 있는 털복숭아peach와 털이 없는 복숭아인 천도天桃, nectarine로 나뉜다.
과실 모양으로는 둥근 것, 반도蟠桃처럼 납작한 것, 과실 머리 부분이 뾰족한 새부리형으로 나뉘며 과육果肉의 색깔에 따라서는 일반적으로 백육白肉과 황육黃肉으로 나뉘나, 과육에 붉은 색소가 많은 혈도血桃도 존재한다.
품종별로 맛이 다양하여 소비자의 선호에 따라 선택이 가능하며, 꼭지 반대쪽으로 갈수록 당도가 높다는 공통적인 특징이 존재한다.
백도는 가장 인기 있는 품종으로 껍질은 흰색에서 선홍색으로 물들었고, 과육은 흰색이고 당도가 높으며, 완전히 익으면 과즙이 많다.
백도 중 미백은 자극성이 아주 낮아 이가 부실하신 노인들에게 인기가 있다.
황도는 껍질과 과육은 황색을 띠며 씨는 붉은색이고, 단단한 육질로 통조림 등 가공용으로 많이 이용된다. 무게는 300g 정도로 대체로 큰 편이다.
천도는 백도·황도와 달리 잔털이 없으며, 붉은색이 많이 섞여 있고 과육이 단단한 품종이 많다. 또한 신맛과 단맛이 잘 조화되고 향기가 좋다.
4월 복사꽃이 유명한 곳은 강릉, 영덕, 부천, 춘천(걷기대회), 양양, 원주(치악산)이며 복숭아축제가 열리는 곳은 장호원, 충주, 부천, 전주, 원주(치악산), 옥천 등이다.
구입요령
전체적으로 고르게 착색되고, 형태가 변형되지 않는 것이 좋다. 상처가 없고 표면 전체에 털이 있으며 고유의 달달한 향이 나는 것이 좋다.
백도 : 과피는 유색을 띄고 과실모양이 전체적으로 균일 한 것이 좋다. 표면의 색택이 고르지 못한 것은 수확 후 취급 시 압상에 의한 상처를 받은 것이므로 피하는 것이 좋다.
황도 : 과형이 한쪽으로 치우치지 않고 타원형보다는 원형에 가까운 것이 좋다. 과피는 황색을 띄고 과실모양이 전체적으로 균일한 것이 좋다.
보관법
복숭아의 가장 이상적인 온도는 8~13℃(황도의 경우 3~5℃정도, 백도는 8~10℃정도)이며 이때 아삭함과 단맛, 과즙 등이 가장 좋다. 단단한 것은 서늘한 곳에 신문지를 덮어 보관하면 더 오래 보관할 수 있다. 신문지나 포장지에 싸서 바람이 잘 통하는 실내에 두면 보관기간을 조금 늘릴 수 있다.
냉장실에서 보관해야 단맛이 잘 느껴지나 0℃보다 낮은 온도로 내려가면 단맛이 약해지므로 주의해야 한다. 냉장고에서 낮은 온도로 장기간 보관할 경우 맛이 떨어지므로 구입 후 1~2일내에 먹는 것이 좋다.
손질법
흐르는 물에 여러 번 씻어 복숭아 잔털을 제거한다. 껍질을 벗긴 경우에는 레몬즙을 뿌리거나 비타민 C를 녹인 물에 담갔다가 건지면 변색을 방지할 수 있다.
섭취방법
복숭아의 카테킨 성분이 비타민C와 E의 항산화력이 더해지면 더욱 효과가 좋으므로 레몬, 딸기, 키위와 같이 비타민C 성분이 풍부한 과일과 함께 섞어서 먹으면 좋다.
열을 가하면 달콤한 맛이 더해져 구워 먹어도 좋다. 물러진 복숭아는 갈아서 주스로도 활용 가능하며, 설탕과 함께 졸여서 잼으로 활용할 수 있다.
영양성분 효능
풍부한 수분과 비타민이 피부 건강에 도움을 줄 뿐 만 아니라, 타닌과 마그네슘 성분이 피부의 탄력과 모공수축에 도움을 준다.
멜라닌 생성을 촉진하는 티로시나아제의 활성을 억제하는 효능이 있어 피부 미백의 효과가 있다.
복숭아는 비타민A, 유기산, 당분을 함유하고 있어 피로회복에 효과가 있으며 풍부한 주석산, 사과산 등의 유기산이 떨어진 입맛을 살려주고, 알칼리성 식품은 불면증에 효과가 있어 피로회복에 도움이 된다.
또한 폴리페놀 성분이 들어 있어 발암물질인 니트로스아민의 생성을 억제하여 항암, 항산화작용, 혈압저하에 좋은 효과가 있다.복숭아는 항산화 작용을 하여 활성 산소를 없애주기 때문에 노화를 방지하는 효과가 있다.
복숭아는 천연 알칼리 성분이 많아 체내 노폐물과 독소를 배출하는데 좋은 과일이며 신맛을 내는 구연산, 사과산, 주석산 등은 니코틴을 제거하는 효과가 있다. 수용성 식이섬유인 펙틴 성분을 풍부하게 함유하고 있어서 장기능을 촉진시켜 변비예방 및 개선에 도움을 준다.
*이 기사는 팜앤마켓매거진 2025년 7월호에서 자세히 볼 수 있습니다.
