한국식품산업클러스터진흥원(이사장 김덕호)은 지난달 30일, 제15회 규제자유특구위원회(위원장: 국무총리) 심의·의결을 거쳐 ‘전북 기능성식품 규제자유특구’의 신규 지정이 최종 확정됐다고 밝혔다.

전북 기능성식품 규제자유특구는 △일반 식품에 적용 가능한 고시형 기능성 원료 확대와 △건강기능식품 공유공장 운영 실증을 통해, 기능성식품 산업의 중심지로 자리매김하기 위한 규제 개선과 기반 구축을 핵심 목표로 한다.

이번 특구 사업은 총사업비 159억 원 규모로, 2026년부터 3년간 추진되며, 국가식품클러스터 1, 2단지 산업단지를 포함한 전북 일원에서 15개 기관(기업)이 참여하여 실증을 수행할 계획이다.

식품진흥원은 작년부터 전북도와 함께 특구 지정을 위한 규제 도출, 사업 계획 수립, 실증 사업 설계 등 모든 과정을 주도해 왔으며, 앞으로 특구의 총괄기관으로서 실증사업 추진, 규제 정비를 위한 관계부처 협의 등 특구 전반의 운영을 담당할 예정이다.

김덕호 식품진흥원 이사장은 “이번 전북 기능성식품 규제자유특구 지정은 국내 기능성식품 산업의 혁신성장 생태계 조성을 위한 중요한 첫걸음”이라며, “앞으로도 식품진흥원은 식품산업 진흥을 위한 핵심기관으로서 식품산업 발전을 저해하는 규제 사항을 지속적으로 발굴하고 개선하여 기업들이 성장할 수 있는 환경을 조성할 것”이라고 말했다.

한편, 현재 국가식품클러스터 2단계 사업을 추진 중에 있으며, 이번 특구 지정을 계기로 기능성식품 관련 기업들의 유치가 가속화될 것으로 예상된다.