전남광주통합특별시농업기술원이 고품질 쌀 생산을 위해 벼 이삭이 형성되는 시기에 맞춰 이삭거름을 적정량 시용할 것을 농가에 당부했다. 특히 질소비료를 과다하게 사용할 경우 밥맛 저하와 병해충 발생 위험이 커질 수 있어 생육 상태에 맞는 적정 시비가 중요하다고 강조했다.

이삭거름은 벼 이삭이 형성되는 시기에 공급하는 비료로, 쌀의 수량과 품질을 결정하는 중요한 관리 요소다. 그러나 최근 일부 농가에서 질소비료를 과도하게 사용하는 사례가 확인되면서 적정 시비의 중요성이 더욱 커지고 있다.

전남광주농기원에 따르면 이삭거름은 품종별 평균 출수·개화기를 기준으로 25일 전부터 15일 전 사이에 시용하는 것이 가장 효과적이다. 시기가 너무 빠르면 벼알 수는 늘어날 수 있지만 쭉정이 발생이 증가하고 도복(쓰러짐) 위험이 커질 수 있다. 반대로 시용이 늦어질 경우 등숙이 지연되고 청미 발생이 늘어나 쌀 품질이 떨어질 우려가 있다.

권장 시용량은 10a(300평)당 맞춤형 이삭거름용 비료 또는 NK 복합비료 10~15㎏ 수준이다. 다만 벼 생육 상태에 따라 시비량을 조절해야 하며, 밑거름을 많이 사용해 잎 색이 짙은 논은 질소 공급을 줄이고 염화가리만 10a당 2~4㎏ 정도 공급하는 것이 바람직하다고 설명했다.

농업기술원은 질소비료를 과다하게 사용할 경우 쌀의 단백질 함량이 높아져 밥맛과 찰기가 떨어지고 소비자 선호도가 낮아질 수 있다고 밝혔다. 또한 벼 조직이 연약해져 흰잎마름병과 벼멸구 등 병해충 발생 가능성이 높아져 쌀의 브랜드 가치와 경쟁력에도 부정적인 영향을 줄 수 있다고 덧붙였다.

마경철 전남광주농기원 식량작물연구소장은 "고품질 쌀 생산을 위해서는 벼 생육 상태를 고려한 적정 비료 시용과 병해충 사전 예찰 등 농가의 세심한 관리가 무엇보다 중요하다"며 "이상기후와 등숙기 고온 등 기후변화에 대응할 수 있는 고품질 쌀 생산기술 개발에도 지속적으로 힘쓰겠다"고 말했다.