계약재배·사업화로 지역 쌀 경쟁력 강화

한국농업기술진흥원(원장 이석형)과 양구군농업협동조합(조합장 박성용)이 양구군 대표 브랜드쌀 육성과 안정적인 종자 생산·공급체계 구축을 위해 손을 맞잡았다.

농진원은 지난 9일 전북 익산 본원에서 양구군농협과 브랜드쌀 육성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

'새오대1호'는 생육기간이 짧아 조기 수확이 가능한 조생종 품종으로, 쌀알이 큰 중립종이다. 도열병과 흰잎마름병에 강하고 쌀 외관과 밥맛이 우수하며, 기존 '오대' 품종보다 병해 저항성과 품질이 향상된 것이 특징이다. 기후변화에 대응할 수 있는 지역 맞춤형 품종으로도 기대를 모으고 있다.

협약에 따라 농진원은 '새오대1호' 시험재배용 종자를 무상 공급하고 품종 특성에 맞는 재배기술 교육과 현장 기술지도를 지원한다. 또한 안정적인 종자 생산과 공급, 계약재배, 사업화가 이어질 수 있도록 지속적으로 협력할 계획이다.

양구군농협은 지역 적응성을 검증하기 위한 시험재배 포장을 운영하고 신품종 재배 확대와 품종 전환을 추진한다. 생산농가 조직화와 계약재배 활성화를 통해 양구 대표 브랜드쌀 육성 기반도 마련할 예정이다.

이번 협약을 계기로 양구군의 기존 브랜드쌀인 '여리향'의 안정적인 종자 생산도 지원한다. 최근 이상기후로 종자 생산에 어려움을 겪고 있는 만큼 농진원의 종자 생산 기술과 시설을 활용해 안정적인 종자 공급을 뒷받침할 계획이다.

중만생 향미찰 품종인 '여리향'은 밥쌀용은 물론 밥맛을 높이기 위한 혼합용으로 활용되고 있으며, 종자 공급이 안정되면 지역 브랜드쌀의 품질 유지와 재배 확대에도 도움이 될 것으로 기대된다.

양 기관은 앞으로 현장 실증 결과와 재배기술, 지역 적응성, 시장성 정보를 공유하는 한편 지역 브랜드쌀 홍보와 신규 협력사업 발굴에도 협력할 방침이다.

이석형 농진원장은 "'새오대1호'가 양구군을 대표하는 품종으로 자리 잡을 수 있도록 종자 생산부터 재배기술 지원, 사업화까지 적극 지원하겠다"며 "지역 특성에 맞는 우수 신품종 보급을 확대해 농업인의 소득을 높이고 지역 농업 경쟁력 강화에 힘쓰겠다"고 말했다.