한국농업기술진흥원(원장 이석형)이 농업 현장과의 소통을 강화하고 미래 농산업의 청사진을 공유하기 위해 지난 13일 전북 익산 본원에서 농업 전문지 기자단을 초청해 간담회를 개최했다. 이번 행사는 이석형 원장 취임 이후 처음으로 마련된 언론 소통 자리로, 농진원의 경영 철학과 2026년도 주요 핵심 사업을 가감 없이 공유하기 위해 기획됐다.

이날 간담회에는 농업 전문지 기자단 25명과 농진원 이석형 원장을 비롯한 각 본부장, 주요 간부들이 참석했다. 농진원은 이 자리에서 농업기술 실용화와 농산업 혁신을 위한 중점 추진 과제들을 상세히 설명하며 열띤 논의를 이어갔다. 다음은 이석형 원장과의 주요 일문일답.

농진원이 지향하는 핵심 가치와 미래 목표는 무엇인가?

우리 기관은 농업과학기술 연구개발 성과의 실용화를 촉진해 농산업 진흥을 이끄는 미션을 가지고 있다. '혁신기술 기반 미래 농산업 선도기관'이라는 비전 아래 , 2030 경영목표를 수립했다. 구체적으로는 첨단농업 시장 규모 6.8조 원 달성 , 기술사업화 매출액 1.6조 원 달성 , 그리고 미래 성장 전문인력 7천 명 양성을 목표로 달리고 있다.

인공지능(AI) 기술을 농업 현장에 어떻게 접목할 계획인가?

단순한 기술 도입을 넘어 ‘AI 기반 전주기 지원’을 통해 기술 실용화를 가속하겠다. AI를 활용한 맞춤형 기술설명자료를 제공하고 , AI 등 융복합 기술 제품의 실증을 돕는 'AX(인공지능 전환) 전략'을 추진 중이다. 특히 농업 현장의 디지털 전환을 위해 ‘인공지능 신속 상용화 지원사업’을 강화해 , 첨단 기술이 농가에 빠르게 뿌리내리도록 지원할 계획이다.

농기계 검정 및 스마트농업 확산을 위한 인프라 구축 현황은?

농기계의 자율주행과 자율작업 기술에 대한 검정 절차를 체계적으로 마련하고 있다. 2026년부터는 무인 안전성 검정을 본격 추진할 예정이다. 또한, 새만금 일대에 첨단 농기계 실증 기반을 구축하고 있으며 , 2025년 12월 준공 예정인 '친환경 농기계 부품시험동'을 통해 2026년부터는 배터리 검정까지 사업 범위를 확대할 방침이다.

종자 산업 경쟁력 강화와 조사료 자급률 제고 방안은 무엇인가?

우리나라 종자 산업의 자립을 위해 신품종 보급을 지속 확대하고 있다. 2026년에는 종자 3,300톤, 종묘 1,850천 주 보급을 목표로 하고 있다. 특히 수입 의존도가 높은 사료 종자의 자급률을 높이기 위해 새만금 일대에 사료 종자 생산단지를 조성 중이며 , 이는 수입량의 약 30%를 대체할 수 있는 규모가 될 것이다.

저탄소 농업과 기후변화 대응은 어떻게 준비하고 있나?

지속 가능한 농업을 위해 저탄소 농업기술 확산에 박차를 가하고 있다. 저탄소 인증 지원 규모를 2026년까지 15,000호로 확대하고 , 인증 품목도 75개까지 늘릴 계획이다. 또한, 자발적 온실가스 감축 사업을 통해 2026년에는 약 65천 톤CO2의 감축 성과를 거두는 것이 목표다.

 마지막으로 강조하고 싶은 경영 철학이 있다면?

나는 “1톤의 생각보다 1그램의 실천”이 중요하다고 믿는다. 농진원은 이미 공공기관 경영평가에서 2년 연속 A등급을 받는 등 대외적으로 우수한 성과를 인정받고 있다. 하지만 여기에 안주하지 않고, 현장 중심의 소통을 강화해 첨단 기술이 농업인들에게 실질적인 혜택으로 돌아가도록 묵묵히 실천해 나가겠다.