농촌진흥청(청장 이승돈)과 한국마사회(회장 우희종)가 말산업과 축산 분야의 지속 가능한 발전을 위해 힘을 모은다.

양 기관은 4월 24일 오후 경기도 과천시 한국마사회 본관에서 업무협약을 체결하고, 초고령 사회 진입에 따른` 정신건강 관리 및 치유농업 수요 증가에 발맞춰 말을 활용한 교감 치유 서비스를 확대하고 산업 전반의 협력을 강화하기로 했다.

이번 협약에 따라 국립축산과학원은 말 교감 치유와 원예를 결합한 복합 프로그램을 개발하고 그 효과를 과학적으로 검증할 계획이다. 특히 치유모형과 평가지표를 개발해 과학적 기반을 마련하는 한편, 승용마의 조련·순치 및 현장 적응성 평가를 통해 승용마 실용화 기술 개발에 주력한다. 또한 말 사육 농가의 경영 안정을 위해 국산 열풍건초 생산기술 개발과 활용성 검증도 병행한다.

한국마사회는 보유한 말 자원과 현장 실증 기반을 활용해 개발된 치유 프로그램을 보급·홍보하고, 서비스의 산업화를 지원한다. 아울러 승용마 활용 활성화와 국산 열풍건초의 유통·보급 체계를 구축해 연구 성과가 실제 산업 현장에 빠르게 확산될 수 있도록 뒷받침할 예정이다.

특히 양 기관은 아동, 청소년, 노인 등 생애주기별 맞춤형 말 교감 치유 프로그램을 공동 개발해 현장에 적용함으로써 국민이 체감할 수 있는 치유 모델을 확산시키는 데 역량을 집중하기로 했다.

우희종 한국마사회장은 “농촌진흥청과의 협력을 통해 말산업 연구 성과가 현장에 더욱 빠르게 확산할 것으로 기대한다”라며, “국민이 체감하는 서비스 확대와 산업 경쟁력 강화를 위해 적극 협력하겠다”라고 밝혔다.

이승돈 농촌진흥청장은 “이번 협약은 연구개발과 산업 현장을 연계해 말산업의 새로운 성장 기반을 마련하는 중요한 출발점”이라며, “양 기관의 전문성을 바탕으로 말 교감 치유 확산, 승용마 산업 활성화, 국산 풀사료 이용 확대 등 실질적인 성과를 창출해 나가겠다”라고 강조했다.