고령친화우수식품인 이른바 '늘편푸드' 시장이 최근 5년간 가파른 성장세를 기록하고 있다.

한국식품산업클러스터진흥원(이사장 김덕호)은 2025년 12월 기준 지정 유지 중인 194개 제품을 대상으로 실시한 ‘2025년 늘편푸드 생산실적 조사 결과’를 발표했다.

조사 결과에 따르면, 늘편푸드 시장은 2021년을 기점으로 괄목할 만한 성장을 이루었다. 2021년 2억 3,000만 원 수준이던 매출액은 2025년 127억 8,700만 원으로 급증했고, 누적 지정 제품 수 역시 27개에서 268개로 대폭 늘어났다. 이는 2022년 이후 본격화된 고령 인구의 증가와 지정 품목 확대가 맞물린 결과로 분석된다.

2025년 총매출은 전년 대비 약 34% 증가한 수치를 보였다. 특히 시설 납품용(B2B) 매출이 전년 대비 39% 늘어나며 시장 성장을 견인한 것으로 확인됐다.

규격 단계별 매출 비중은 1단계가 60.7%로 가장 높았으며, 3단계(37.8%)와 2단계(1.5%)가 그 뒤를 이었다. 섭취 유형별로는 반찬류가 59%로 절반 이상을 차지했고, 죽류(31%), 기타(8.6%), 국·탕·찌개류(1.7%) 순으로 나타나 반찬류 중심의 소비 트렌드가 뚜렷했다. 이에 진흥원 측은 반찬 및 도시락류의 품목 기준을 새롭게 추가해 제품군을 더욱 넓혔다.

기업 규모별 생산 비중은 중소기업이 65%를 차지하며 두각을 나타냈다. 매출 비중의 경우 대기업 37.1%, 중소기업 35%, 중견기업 27.9%로 고르게 분포되어, 관련 제도가 특정 기업군에 편중되지 않고 고루 긍정적인 영향을 미치고 있음을 보여주었다.

제도 참여 기업들의 만족도도 높은 편이다. 설문조사 결과 응답 기업의 70% 이상이 현재 제도에 만족한다고 답했다. 다만 향후 바라는 점으로는 홍보 확대(41%)를 가장 많이 꼽았으며, 정부의 지속적인 지원(21%)과 판로 확보 지원(14%)을 요구하는 목소리도 이어졌다.

김덕호 이사장은 “초고령사회로 진입하면서 식품산업의 중요성이 어느 때보다 커지고 있다”며, “어르신들이 늘 편안하게 드실 수 있는 ‘늘편푸드’의 접근성을 높이고, 지정제도 운영 고도화와 유통·마케팅 지원을 한층 강화하겠다”고 밝혔다. 아울러 관련 부처 및 업계와의 긴밀한 협력을 바탕으로 고령친화식품 시장 확대를 적극 이끌겠다는 포부도 덧붙였다.

한편, 2021년 농림축산식품부와 해양수산부로부터 식품 분야 제1호 ‘고령친화산업지원센터’로 지정된 한국식품산업클러스터진흥원은 제도 운영부터 인지도 제고, 실증 지원, 유통·마케팅 등 산업 전반을 체계적으로 육성하며 지속 가능한 미래 식품산업의 성장 기반을 다지고 있다.