농업 현장의 목소리가 농업기술이 되고, 그 기술이 다시 농가의 수익으로 돌아가는 선순환 구조를 만들기 위해 영농현장을 누벼온 류원균 소장. 취임 이래 현장 중심의 전문성을 강화하며 청양 농업의 중장기적인 경쟁력을 높이는 데 초점을 맞추고 있다.

 

“농업은 지금 거대한 변화의 한복판에 서 있습니다. 기상 이변은 일상이 되었고, 디지털 전환은 선택이 아닌 생존의 문제입니다. 따라서 농업기술센터 직원들과 함께 우리 농업인이 현장에서 피부로 느낄 수 있는 실질적인 변화를 만들어 나가는데 최선을 다할 것입니다.”

 

류원균 소장은 “현재의 환경 속에서 기존의 방식만으로 한계를 극복하기란 어려운 것이 현실이다. 지금은 새로운 대응 전략과 기술 혁신이 절실한 때이며, 동시에 디지털 전환과 인공지능AI시대라는 거대한 변화를 맞이하고 있다. AI 기술은 이제 연구실을 넘어 현장 실용화 단계에 빠르게 진입하고 있다. 이는 정밀 농업, 스마트팜, 병해충 예찰, 농작업 자동화 등 농업 전반에 새로운 가능성을 열고 있다. 중요한 것은 기술 발전 그 자체를 수용하는 것이 아니라, 기술이 농업 현장에 실질적인 도움이 되도록 뿌리를 내리게 하는 것”이 중요하다고 강조했다.

 

특히 기존에 군청에서 담당하던 스마트팜 업무의 이관과 조직개편이 이루어졌는데, 스마트팜이라는 강력한 무기를 장착하고, 세대 간의 노하우를 잇는 청양 농업을 만들어 나갈 계획이다.

 

농업 현장에 실질적인 도움 중점 추진

류원균 소장은 청양 농업의 혁신과 농가 수익의 실질적인 변화를 위해 중점적으로 추진할 방향을 제시했는데, ‘현장’과 ‘실용’에 방점을 두었다.

 

첫째, 이상 기후에 대비하여 현장 지도 활동을 강화하겠다.

가장 먼저 이상 기후에 대비한 안정적인 생산 기반 마련에 주력한다. 재해 예방 및 대응 신기술을 현장에 신속히 보급하는 것은 물론, 지도직 직원들의 역량을 강화해 재해 발생 시 즉각적이고 전문적인 현장 지도가 이루어질 수 있도록 할 방침이다. 이를 통해 어떤 기후 위기에도 흔들리지 않는 과학적 재배 관리 체계를 구축한다는 계획이다.

 

둘째, AI·스마트 농업 기술의 실용화와 현장 안착이다.

인공지능AI과 스마트 농업 기술이 연구실에 머물지 않고 실제 농가에서 활용되도록 ‘현장화’를 추진한다는 의미다. 복잡한 이론보다는 농업인이 쉽게 이해하고 체감할 수 있는 실용 기술 위주로 교육과 컨설팅을 강화한다. 데이터 기반의 의사결정을 통해 노동력을 절감하고 생산성을 높여 농가 소득으로 직결되는 실질적인 변화를 이끌어낼 예정이다.

 

셋째, 농업인이 주인공이 되는 ‘열린 농업기술센터’를 만들겠다.

농업 기술 행정의 패러다임을 바꾼다. 현장의 목소리를 경청하며 농업인과 함께 문제를 발견하고 해결해 나가는 협력 모델을 구축할 예정이다. 지도사와 행정, 그리고 농업인이 하나로 소통하는 열린 센터를 만들어, 지역 농업인 모두가 공감할 수 있는 체감형 농업 행정을 실현하겠다는 의지다.

 

넷째, 소통을 통한 활기찬 조직 문화 조성이다.

마지막으로 류 소장은 조직 내부의 소통 강화에도 힘을 쏟는다. 항상 마음을 열고 직원들과 소통하며 유연한 조직 문화를 조성함으로써, 내부의 긍정적인 에너지가 농업인들을 위한 최상의 서비스로 이어질 수 있도록 최선을 다할 것을 약속했다.

 

기후 위기를 기회로 바꾸는 ‘탄탄한 농업’

이상 기후의 변동성에도 흔들리지 않는 AI 기반 정밀 농업을 통해 미래 농업의 청사진을 그리겠다고 밝혔다. 특히 기술이 이론에 머물지 않고 현장에서 구현되는 ‘실천 농업’을 위해 농업인, 직원들과 함께 뛰겠다고 강조했다.

 

보이지 않는 곳에서의 헌신이 농업의 뿌리

특히 류원균 소장은 화려한 성과보다 현장에 더 중요한 가치가 있음을 강조했다. 그는 “‘어린왕자’의 명대사인 “가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아. 마음으로 보아야만 정확하게 보인다”는 구절을 인용하며, 농업기술센터의 진정한 저력은 눈에 띄지 않는 곳에서 묵묵히 실천해 온 책임, 봉사, 배려에 있다”고 설명했다.

또한 “일선 현장에서 청양군의 농업발전과 농업인을 위해 밤낮없이 일하는 우리 직원들의 마음가짐이 바로 센터를 지탱하는 사명감”이라며, 이러한 보이지 않는 노력이 기후 위기를 극복하는 단단한 기초가 될 것이라고 격려했다.

 

류원균 소장은 “역동적이고 불꽃 튀는 에너지가 넘치는 붉은 말의 해인 만큼, 우리 농업 현장에도 새로운 활력이 필요하다”고 말했다. 농업인과 직원 모두가 한마음으로 뭉쳐 열정적으로 변화를 시도한다면, 기후 위기라는 파고를 넘어 더 큰 미래로 도약할 수 있다고 확신했다.

끝으로 “역동적인 한 해를 만들기 위해 모두가 주인 의식을 갖고 현장 속으로 나아가자”는 당부의 메시지를 전했다.

 

*이 기사는 팜앤마켓매거진 2026년 4월호에서 자세히 볼 수 있습니다.