동부는 나이지리아 중심의 서부아프리카를 원산지로 보고 있으며

야생종이 발견되는 동남부 아프리카도 또 다른 원산지로 추정하고 있다. 원산지로 추정되는 아프리카에서는 기원전 3000년 쯤부터 재배돼 오랜 재배 역사가 있다.

Vigna unguiculata (L.) Walp. subsp. unguiculata가 아프리카로부터 제일 먼저 전파된 곳은 인도로 기원전 1500년 이후 수수, 진주조와 같이 무역로를 따라 전래했다. 인도에서 전래한 subsp. unguiculata로부터 subsp. cylindrica 및 subsp. sesquipedalis가 수많은 선발 과정을 거치면서 분화돼 동남아 전역으로 퍼져나갔다.

우리나라에 동부가 전래한 시기나 경로는 분명하지 않으나 중국과 일본의 기록을 참고로 할 때 우리나라의 재배 역사는 1,000년 이상일 것으로 추정한다. Vigna 속에는 160여 종의 식물이 포함되는데 이들은 주로 열대지역에 분포하고 있으며, 특히 아프리카 지역에 많다. 이들 중 주요 재배 작물은 6개이며 동부를 제외한 나머지 5종은 아시아가 원산지일 것으로 추정한다.

완두는 매우 오래전부터 재배됐다.

테오프라스토스는 ‘Enquiry into Plants(식물체 조사)’란 그의 저서에서 BC 300년 이전으로까지 거슬러 올라간다고 했다.

그는 또한 두과식물의 여러 종 및 특히 완두의 종을 기술하고, 완두가 가축의 사료 및 인간의 식량으로 사용됐음을 밝혔다.

유럽에서 완두란 작물은 선사시대 이전부터 알려졌다. 석기시대 헝가리 아그텔레크Aggtelek의 유적 및 스위스의 호수 거주지 유물에서 발견됐다.

청동기 시대 프랑스의 뷔겟호수의 거주지에서 발견됐고, 아리안 민족이 재배한 것으로 추정된다. 또한 스마트는 ‘두과작물 진화와 유전적 기원’에서 완두가 BC 7,000∼6,000년에 재배됐다고 했다.

Erskine는 BC 6,750년께 이라크의 자르모에서는 희귀했으나 BC 5,800년에서 5,400년께 신석기시대의 경우 튀르키예 에르바바에서 주로 재배되는 두과작물이라고 했다.

완두는 에티오피아와 아프가니스탄에서 기원해 지중해 연안으로 전래한으로 보인다. 기원 전후 시기 지중해 연안에서 유럽의 다른 지역과 아시아로 전파됐다.

‌다음 호에서는 <국내 생산 현황>에 대해 연재한다. * 이 기사는 팜앤마켓매거진 2026년 3월호에서 자세히 볼 수 있습니다.