봄기운이 완연해지면서 과수원의 꽃눈이 기지개를 켜고 있다. 하지만 이 시기는 과수 농가에 가장 치명적인 ‘과수화상병’ 감염 위험이 급증하는 때이기도 하다.

농촌진흥청(청장 이승돈)은 전국 사과·배 재배 농가를 대상으로 개화 전 사전 방제 준비를 서둘러 줄 것을 강력히 당부하고 나섰다.

작목별 방제 적기 확인이 ‘최우선’

과수화상병은 한 번 발생하면 과원 전체를 폐쇄해야 할 만큼 전염력이 강해, 꽃이 피기 전 선제적인 방제가 무엇보다 중요하다. 특히 작목별로 방제 적기가 다르므로 농가의 세심한 관찰이 필요하다.

사과보다 꽃이 빨리 피는 배의 경우, ‘꽃눈이 튼 직후’가 가장 적당한 방제 시기다. 발아기와 전엽기 사이, 즉 비늘잎이 붙어 있는 상태에서 약제를 살포해야 예방 효과를 높일 수 있다.

반면 사과는 ‘꽃눈이 트고 녹색 잎이 펴지기 직전’이 적기다. 녹색기와 전엽기가 함께 관찰될 때 석회보르도액이나 동제(동 화합물)를 살포하는 것이 권장된다.

“섞어 쓰면 독(毒)”… 약제 혼용 및 간격 주의

방제 효과를 높이려다 자칫 나무에 해를 입히는 ‘약해’ 사고에도 각별히 주의해야 한다. 농진청은 약제 살포 전 제품 설명서의 주의 사항을 반드시 확인하고 표준 희석배수를 준수할 것을 강조했다.

특히 동제와 석회유황합제를 절대 혼용해서는 안 된다.두 약제를 섞어 사용할 경우 꽃눈이 검게 변하고 말라 죽는 등 과수에 심각한 피해를 줄 수 있다. 또한, 동제 살포 직후 다른 성분의 약제를 연속해서 살포하는 것도 위험하므로, 약제 간에 충분한 시간적 간격을 두고 작업해야 한다.

농업인 안전 확보와 향후 계획

방제 작업 시 농업인의 건강 보호도 필수적이다. 농진청은 코와 입에 밀착되는 마스크, 보안경(고글), 방제복 등 보호구를 반드시 착용하고, 고속분무기(SS기) 등 농기계 사용 시 안전 수칙을 철저히 지킬 것을 당부했다.

각 시군 농업기술센터는 개화 전 방제 약제를 관내 농가에 공급할 예정이며, 농가는 농약안전정보시스템을 통해 상세한 약제 정보를 확인할 수 있다.

농촌진흥청 재해대응과 채의석 과장은 “개화 전 방제를 마친 후에도 지역별 개화 시기에 맞춰 2~3회 추가 방제를 실시해야 한다”며, “앞으로 과수화상병 예측정보 서비스를 통해 지역별 꽃 감염 위험도와 적기 방제 시기를 지속적으로 안내할 계획”이라고 밝혔다.