딸기 모종 기르기가 한창인 가운데 농촌진흥청(청장 권재한)이 무더위 속 모종을 튼튼하게 기르기 위한 온실 양분 관리와 환경 관리를 강조했다.

8월은 어미 묘(모주)에서 잘라낸 새끼 묘(자묘)가 독립해서 자라는 시기이므로 배지 양분과 수분 관리가 무엇보다 중요한 시기다.

모종을 기를 때 어미 묘로부터 양분을 제때 공급받지 못한 새끼 묘는 세력이 떨어지고, 꽃이 늦게 피기도 한다. 반면 어미 묘로부터 받은 양분이 늦게까지 유지된 새끼 묘는 웃자라거나 꽃눈의 분화가 늦어질 수 있다.

질소 함량이 많은 새끼 묘를 일찍 아주심기 하면 꽃눈 이상 분열로 겨드랑이눈(액아) 발생이 늘어나기도 한다. 지나친 질소와 칼륨 공급은 탄저병 등 병 감염 위험률도 높인다.

따라서 병을 예방하고 안정적인 꽃눈 분화를 유도하려면 8월 말 모종의 질산태 질소 농도를 낮춰 공급해 9월 이후 잎줄기 즙액 내 질산태 질소 농도가 200∼300ppm 이하가 되도록 해야 한다.

양분 못지않게 환경 관리도 중요하다. 햇빛이 강할 때는 빛 차단 시설과 환기 시설을 활용해 온실 내부 온도가 30도(℃)를 넘지 않도록 관리하고 물 공급량을 늘려 배지가 마르지 않도록 한다.

아울러 비가 오거나 흐린 날은 새끼 묘에 주는 물양을 줄이고 습도를 조절해 배지 수분 함량이 50%가 넘지 않도록 한다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 채소기초기반과 문지혜 과장은 “덥고 습한 날씨가 이어지는 8월은 딸기 모종이 어미 묘에서 독립해 양분을 흡수하는 중요한 시기이므로 환경 관리 등에 더 세심한 주의를 기울여야 한다.”라고 전했다.