김제시(시장:박준배)에서는 농촌진흥청에서 이전받은 특허기술 『농가형 천연 양조식초 제조방법과 이를 이용한 양조식초 기술』을 적용하여 상품화하기 위해 김제시 진봉면 「지애의 봄향기」 사업장에 추진하고 관련 학습단체 회원들과 인사, 마을주민들 100여명이 참석한 가운데 5월 24일 개소식을 가졌다.

양조식초 이용 상품화기술 시범사업은 우리 농산물을 활용한 천연발효 양조식초를 상품화하여 농산물 부가가치를 높이고 고품질 양조식초 제조기술 적용으로 품질 경쟁력을 높이기 위해 추진한 사업으로 8,000천만원의 예산을 들여 내부시설개선, 발효 및 숙성 장비, 저온저장 시설, 포장재 제작에 활용하였다.

 이사업을 지원받은 함지애 대표는 귀농하여 농업기술센터와 농수산대학에 다니면서 농산물의 부가가치 증진을 위해 농산물 생산 및 가공에 대한 전문지식을 쌓아왔으며 2014년부터 전통가양주연구회 활동을 통해 전통주와 천연발효식초 제조 기술을 연마하고 사업의 기틀을 마련하여 왔었다. 배우는 재미에서 천연발효 식품이 주는 건강한 삶을 누구나가 체험하길 원하는 마음에서 이 사업을 시작하게 되었다고 한다.

 30평 규모의 사업장에서 전통주와 천연발효양조식초 등을 생산하여 소득은 올리는 것은 물론 사업장 옆에 체험공간을 자비로 조성하여 발효식품에 관심있는 사람들에게 함께 배우고 건강한 삶을 유지해 나가는 운동을 할 것이라고 한다.

이 날 김제시농업기술센터 농촌지원과 이광수 과장은 축사를 통해 전국에서 최고의 발효제품을 만들어 음식의 조미에 뿐 아니라 음료로도 각광받는 좋은 제품을 만들어 우리 농산물이 잘 소비되고 김제를 대표하는 최고의 가치가 있는 상품으로 자리매김 하길 바란다고 당부하였다.