“잘못된 식습관으로 당뇨, 고혈압 등 생활습관병이 높은 미국 소비자들이 바른 먹거리에 대한 관심이 높아지면서, 가바쌀과 같은 기능성 쌀에 대한 수요도 계속 늘고 있습니다. 특히 전남 쌀의 위상제고와 함께 농업인의 실질적인 소득향상을 위해 쌀 수출 관련 정보를 제공하고, 고품질 쌀 생산을 위한 기술지원하는 등 수출에 최선을 다하고 있습니다.”
김성일 전남농업기술원장은 “민․관이 힘을 합쳐 노력한 결과 해남군에서 생산한 ‘기능성 친환경 가바쌀’ 17톤을 미국에 수출하는 쾌거를 이루었다”고 말했다.
전남도농업기술원에서는 농촌진흥청과 공동으로 해남을 비롯한 곡성, 장성 등 도내 3개소에 ‘식량작물 수출생산단지’를 조성 쌀 공급과잉으로 어려움을 겪고 있는 국내 쌀 판매확대를 위해 해외시장을 공격적으로 개척해 나가고 있다.
전라남도농업기술원과 해남군은 9일 해남에서 생산한 친환경 가바쌀 17톤을 미국 수출 기념행사를 가졌다.
특히 전국에서 유일하게 농업기술원에서 직접 운영 중인 ‘쌀산학연협력단’ 종합컨설팅을 통해 고품질 쌀 재배기술교육은 물론 가공․유통, 수출 등 다양한 분야의 애로사항 해결을 위해 노력했다.
특히, 이번에 수출하는 쌀은 혈당조절, 혈압강하, 다이어트 등에 효과가 있는 기능성 아미노산인 가바(GABA) 함유량이 일반쌀보다 8배 이상 높게 포함되어 있는 특수미로, 해남군과 농산물 수입판매 전문회사인 ‘T-GRAIN’ 사에 ‘해남쌀 및 농특산물 수출협력을 위한 업무협약’을 체결하고 연간 100톤 이상의 쌀을 미국 등지로 수출하기로 했다.
수출 쌀 생산단지 임영섭 대표는 “해남에서 생산한 쌀을 미국으로 수출하게 되어 자랑스럽고 뿌듯하다며, 이번 수출을 계기로 연간 100톤 이상의 수출을 목표로 엄격한 품질관리를 통해 단지를 조성하고, 재배기술을 표준화 하는 등 수출경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.
