무는 무기염류와 섬유질이 풍부하고 칼로리도 적어 다이어트용으로도 훌륭한 채소이다.

무의 잎과 뿌리에는 비타민 A와 C가 많이 들어있다. 잎에는 베타카로틴, 비타민 C의 함량이 매우 높아 김치의 재료로는 더할 나위 없이 좋은 식품이다.

무의 특성

무의 학명은 Rahpanus sativus이고, 영어로는 radish이다. ‘라파누스’의 어원으로부터 유래된 것으로 추측되며 ‘빠르게 자라다’이다. 그리고 ‘사티부스’는 ‘재배 하다’라는 뜻이다. 무는 김치의 주재료로 이용되는 주요 채소로 2016년 무의 재배면적은 19,255ha이고 생산량은 1,012천톤 정도이다. 무의 재배는 이집트에서 기원전 2000년 이전부터 약초로 재배됐을 것으로 추정된다. 원산지는 지중해 연안에서 흑해에 이르는 지역이다. 지중해 연안과 중국을 2차 중심지로 전 세계로 전파됐고, 우리나라에는 기원전에 도입됐을 것이다.

무의 본래 종은 뿌리가 굵지 않았다고 하며, 지금도 유럽 무는 이십일 무처럼 작다. 무는 서늘한 기후를 좋아하고 극심한 더위나 추위에는 약한 편이다. 무가 자라는데 알맞은 평균 기온은 15~20℃ 정도이고, 낮은 온도에서도 비교적 견디기는 하지만, 다 자란 무는 0℃ 이하의 온도에서 동해 피해를 입는다.

무가 싹트는 데 적합한 온도는 20~25℃ 정도이다. 2~3℃의 낮은 온도에서도 싹트지만, 40℃ 이상의 높은 온도에서는 싹트지 않는다. 뿌리가 잘 자라는 적합한 땅의 온도는 17~23℃인데, 뿌리가 굵어지면서부터는 21~23℃가 가장 좋다고 알려져 있다.

<팜&마켓매거진 2월호>에서는 무의 기능성과 식품 가치를 더 자세히 볼 수 있습니다.

국립원예특작과학원 김성겸 연구사